“Vuelos locos y frecuentes”: los investigadores alemanes se sorprenden de sí mismos

La ciencia ejerce presión sobre el clima. Dependiendo de la especialidad, la “huella de CO2” individual de los investigadores es a veces mucho mayor que la del ciudadano alemán medio, que la Oficina Federal de Estadística estima en unas ocho toneladas al año (cifra de 2020). Impactan sobre todo los viajes en avión, pero también el elevado consumo energético de los centros de datos, el modelado y el trabajo con sistemas de inteligencia artificial. Además, hay grandes infraestructuras que requieren mucho acero y hormigón, lo que también repercute en la huella climática.

Un equipo dirigido por Jürgen Knoedelsder de la Universidad de Toulouse calculó esto utilizando como ejemplo a los astrónomos. La construcción y funcionamiento de telescopios como ALMA o La Silla, así como observatorios espaciales como el Hubble, generan emisiones de gases de efecto invernadero de 37 toneladas anuales por investigador, aunque el rango de oscilación es amplio, de 14 grados. Montones.

El gran dilema

La protección del clima y la sostenibilidad son cada vez más importantes para la ciencia. Las principales organizaciones de investigación se han fijado objetivos correspondientes. Por ejemplo, la Sociedad Fraunhofer quiere reducir las emisiones de su organización en un 55 por ciento hasta 2030 en comparación con 2020, y Fraunhofer debería funcionar de forma climáticamente neutra hasta 2045. La Sociedad Max Planck se comprometió recientemente a reducir a la mitad las emisiones de gases de efecto invernadero hasta 2029 en comparación con 2019. Muchos centros Helmholtz se han fijado un horizonte temporal dentro del cual quieren alcanzar la neutralidad climática, que oscila entre 2030 y 2040.

Las medidas mencionadas a petición de la mesa son similares:

• Comprar electricidad verde y ampliar nuestro suministro energético, especialmente la fotovoltaica

• Pagos de compensación Para compensar las emisiones provocadas por los viajes de negocios

• Uso eficiente del calor Además del calor residual, por ejemplo de los centros de datos.

• Renovación de edificios energéticamente eficientes Y la sostenibilidad en la construcción

Los objetivos de las organizaciones son ambiciosos y esto es lo que escuchamos una y otra vez de los institutos. A veces se enfrentan a un dilema: ellos mismos buscan soluciones para una sociedad sostenible, como sistemas de energía solar, baterías mejoradas o una aviación respetuosa con el clima. Pero es precisamente esta investigación la que todavía requiere infraestructuras que consuman mucha energía.

Responsabilidad hacia el individuo

La Sociedad Fraunhofer explica que en gran medida se han aplicado medidas eficaces a corto plazo. Los próximos pasos representan un desafío particular; Se refieren en particular a la transformación inmobiliaria, es decir, renovaciones energéticamente eficientes, sostenibilidad en el proceso de construcción y nuevos mecanismos de financiación. “Para muchos de estos proyectos necesitamos apoyo externo para mejorar nuestras condiciones marco. Estamos comprometidos en un proceso de discusión constructivo con políticos y donantes para acelerar los procesos de reestructuración y simplificar las reglas pertinentes. para completar nuestra hoja de ruta a tiempo y alcanzar el objetivo climático en el momento oportuno.

Aunque los directores de institutos y organizaciones se ocupan de las líneas generales de la protección del clima, esto no exime a los empleados individuales de su responsabilidad, dice Jürgen Gerhards, macrosociólogo de la Universidad Libre de Berlín. Lo que más le interesaba eran las emisiones de dióxido de carbono relacionadas con los viajes. Bajo su liderazgo, la Academia de Ciencias de Berlín-Brandenburgo y la Academia de la Juventud publicaron en 2022 un artículo de investigación titulado “Protección del clima y viajes de negocios: recomendaciones para un comportamiento de viaje respetuoso con el medio ambiente en la ciencia”.

El 60 por ciento de las actividades aéreas se pueden evitar

En una entrevista con Table.Briefings, diferencia entre las motivaciones y los argumentos detrás de los “locos” vuelos frecuentes. La motivación, según Gerhards, es el deseo de viajar. Finalmente una conferencia en Estambul te invita a pasar un fin de semana de exploración privada. “Esto lo promueven proveedores que ganan dinero con las conferencias. El hecho es que el investigador individual no tiene que pagarlo él mismo, sino que lo financia con dinero de terceros.

Pero el argumento es que la comunicación y el intercambio son importantes. “Y esto es sólo en parte cierto: “Se puede reducir fácilmente el 60 por ciento de la actividad aérea sin causar ningún daño”, afirma Gerhards. Las reuniones virtuales también tendrán grandes ventajas: los padres de niños pequeños no estarán ausentes durante mucho tiempo. Se pueden integrar en particular los países del Sur Global, que a veces enfrentan grandes problemas para obtener visas, y les va mejor en proyectos conjuntos.

“Si no hacemos esto en la universidad…”

En la Universidad de Konstanz se aplica un incentivo especial para evitar volar. Es voluntario para todos los grupos de trabajo que deseen participar. Se cobra una tarifa por viaje y se deposita en un solo bote. Al final del año se distribuye el “beneficio”, la mitad del cual se destina a todos los grupos empresariales participantes, y la segunda se basa en la reducción respecto a un año de referencia en los grupos individuales.

Aproximadamente dos tercios de los grupos de trabajo están involucrados, afirma Claudia Diehl, microsocióloga de Constanza, muy involucrada en el proyecto. Ella ve esto como una buena señal. Para ellos es importante que el modelo haya sido desarrollado en la universidad y no prescrito por la administración. Su motivación: “Si no podemos operar de manera más sostenible en la universidad, ¿cómo logrará el éxito la sociedad?”

“El transporte es un desastre”

Lo mismo explica el astrónomo Jörn Wilms de la Universidad de Erlangen-Núremberg. Considera que su tema, con su clara internacionalización y su gran infraestructura, es un tema de estudio adecuado que puede usarse para mostrar cómo la ciencia aún se puede desarrollar de manera sostenible. “Ahora muchas reuniones se ofrecen de forma virtual o híbrida”, afirma. También analizamos de dónde vienen los participantes y buscamos una ubicación geográfica adecuada. Pero Wilms también ve obstáculos debidos a requisitos administrativos. “A la hora de comprar herramientas, contactamos a los proveedores más baratos, pero normalmente están en el Lejano Oriente”, afirma. “El transporte es un desastre ambiental”.

Wilms participa actualmente en una nueva edición del Memorando sobre Astronomía, en el que la comunidad profesional acuerda importantes objetivos. Si tiene éxito, debería haber un requisito claro para calcular el impacto de CO2 de los proyectos. El investigador espera que esto también sensibilice a políticos y donantes sobre las opciones de protección del clima: desde el hormigón respetuoso con el clima debajo de los telescopios hasta mejoras de software que hacen que el procesamiento de datos sea más eficiente y, por tanto, ahorre energía.

El texto original de este artículo “Viajeros frecuentes locos”: los investigadores alemanes se sorprenden de sí mismos” procede de cronograma. medios de comunicación.