¿Vacuna corona del tabaco? Así de efectivo es el CoVLP de Canadá

Medicago, con sede en Quebec, produce la vacuna CoVLP a partir de las hojas de la planta de tabaco Nicotiana benthamiana, que es originaria de Australia. Debido a que la planta misma está infectada con muchos virus, se ha utilizado en investigaciones durante años. Hasta el momento, el coronavirus no pertenece a los virus, pero científicos canadienses lograron integrar los genes del SARS-CoV-2 en células vegetales.

Esto es importante porque la planta luego produce partículas similares a virus que se pueden aislar de las hojas de la planta. Estas partículas no son infecciosas, pero portan antígenos del SARS-CoV-2 en su superficie. Por lo tanto, puede usarse como vacuna.

Finalmente, entre marzo y septiembre de 2021, se realizó un estudio sobre la efectividad de la vacuna. Unos 24.000 adultos jóvenes fueron vacunados con la vacuna contra el tabaco o con un placebo en un total de 85 centros de inmunización en Argentina, Brasil, Canadá, México, Gran Bretaña y Estados Unidos. La edad promedio de los participantes fue de 29 años.

Resultó que en el primer mes y medio después de la vacunación completa (dos dosis de vacunación), un total de 165 de unos 24.000 participantes contrajeron el coronavirus. 125 de ellos recibieron solo un placebo, y de los vacunados, solo 40 se enfermaron. Los científicos finalmente encontraron una eficacia del 69,5 % contra infecciones ocasionales y hasta un 78,8 % contra enfermedades moderadas a graves.

Sin embargo, las variantes dominantes en el período de estudio difirieron: en Argentina y Brasil predominaron las variantes alfa y gamma, mientras que en Gran Bretaña y EE. UU. predominaron alfa y delta. Además, ya no es posible simplemente transferir los resultados a la situación actual en Omikron.

El estudio también analizó los efectos secundarios que experimentaron los voluntarios después de administrar la vacuna. La mayoría de los efectos secundarios fueron de leves a moderados y transitorios. Los efectos secundarios más comunes incluyeron:

• Dolor en el lugar de la inyección
• Dolor de cabeza
• fatiga
• malestar general

Especialmente después de la segunda dosis de vacunación, hubo una mayor incidencia de escalofríos o dolores musculares.

La vacuna CoVLP a base de tabaco fue aprobada en Canadá a fines de febrero de 2022. Allí, la vacuna se recomienda para todas las personas entre 18 y 64 años para protegerse contra el Covid-19.

La Agencia Europea del Medicamento (EMA) aún no ha comenzado a evaluar esta vacuna, por lo que aún no existe un procedimiento de aprobación. Por lo tanto, puede llevar mucho tiempo obtener la aprobación en Alemania.