¿Cómo funciona la vacuna de la planta del tabaco?
Medicago, con sede en Quebec, produce la vacuna CoVLP a partir de las hojas de la planta de tabaco Nicotiana benthamiana, que es originaria de Australia. Debido a que la planta misma está infectada con muchos virus, se ha utilizado en investigaciones durante años. Hasta el momento, el coronavirus no pertenece a los virus, pero científicos canadienses lograron integrar los genes del SARS-CoV-2 en células vegetales.
Esto es importante porque la planta luego produce partículas similares a virus que se pueden aislar de las hojas de la planta. Estas partículas no son infecciosas, pero portan antígenos del SARS-CoV-2 en su superficie. Por lo tanto, puede usarse como vacuna.
¿Qué nivel de protección proporciona la vacuna contra el tabaco?
Finalmente, entre marzo y septiembre de 2021, se realizó un estudio sobre la efectividad de la vacuna. Unos 24.000 adultos jóvenes fueron vacunados con la vacuna contra el tabaco o con un placebo en un total de 85 centros de inmunización en Argentina, Brasil, Canadá, México, Gran Bretaña y Estados Unidos. La edad promedio de los participantes fue de 29 años.
Resultó que en el primer mes y medio después de la vacunación completa (dos dosis de vacunación), un total de 165 de unos 24.000 participantes contrajeron el coronavirus. 125 de ellos recibieron solo un placebo, y de los vacunados, solo 40 se enfermaron. Los científicos finalmente encontraron una eficacia del 69,5 % contra infecciones ocasionales y hasta un 78,8 % contra enfermedades moderadas a graves.
Sin embargo, las variantes dominantes en el período de estudio difirieron: en Argentina y Brasil predominaron las variantes alfa y gamma, mientras que en Gran Bretaña y EE. UU. predominaron alfa y delta. Además, ya no es posible simplemente transferir los resultados a la situación actual en Omikron.
¿Cuáles son los efectos secundarios de la vacuna contra el tabaco?
El estudio también analizó los efectos secundarios que experimentaron los voluntarios después de administrar la vacuna. La mayoría de los efectos secundarios fueron de leves a moderados y transitorios. Los efectos secundarios más comunes incluyeron:
- Dolor en el lugar de la inyección
- Dolor de cabeza
- fatiga
- malestar general
Especialmente después de la segunda dosis de vacunación, hubo una mayor incidencia de escalofríos o dolores musculares.
¿Cuándo podría venir CoVLP también a Alemania?
La vacuna CoVLP a base de tabaco fue aprobada en Canadá a fines de febrero de 2022. Allí, la vacuna se recomienda para todas las personas entre 18 y 64 años para protegerse contra el Covid-19.
La Agencia Europea del Medicamento (EMA) aún no ha comenzado a evaluar esta vacuna, por lo que aún no existe un procedimiento de aprobación. Por lo tanto, puede llevar mucho tiempo obtener la aprobación en Alemania.
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