Urano ‘no es solo una simple bola de gas azul’: sorprendente descubrimiento en su polo norte

Después de décadas de espera, el polo norte de Urano se puede ver una vez más desde la Tierra, y la astronomía lo está detectando allí de inmediato.

Pasadena: Urano es uno de los ocho planetas de nuestro sistema solar y ha sido poco explorado, principalmente debido a su gran distancia del sol. La distancia media entre el Sol y Urano es de unos 2.900 millones de km. La sonda espacial Voyager 2 de la NASA acaba de visitar Urano y recopiló datos durante su sobrevuelo del gigante de hielo. Pero eso puede cambiar pronto, porque una misión a Urano ocupa un lugar destacado en la lista de deseos de la astronomía. Los investigadores que compilaron esta lista creen que Urano es uno de los objetos más fascinantes de nuestro sistema solar y que encierra muchos misterios que aún deben resolverse.

Por esta razón, Urano es actualmente un foco de investigación. Los científicos están buscando temas para estudiar en una futura misión de Urano, así como pistas sobre qué instrumentos serían más útiles para tal misión. Recientemente, el telescopio espacial James Webb reveló los anillos de Urano y los datos de la misión Voyager revelaron un misterio sobre las lunas de Urano: hay al menos cuatro lunas grandes que pueden albergar océanos interiores. Estos también se pueden estudiar con más detalle en el transcurso de la nueva misión si se sabe de antemano qué herramientas se necesitarán.

Se han detectado vórtices polares en el polo norte del planeta Urano

Mientras observaban Urano con el telescopio Very Large Array (VLA), los investigadores del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA hicieron un descubrimiento sorprendente. Parece haber un vórtice polar en el polo norte del gigante de hielo. El grupo de investigación descubrió esto a través de datos de radio recopilados por el VLA. Los datos mostraron que el aire sobre el polo norte de Urano es mucho más cálido y seco, una clara señal de un poderoso huracán.

“Estas observaciones nos dan más información sobre la historia de Urano. Es un mundo mucho más dinámico de lo que piensas”, dijo Alex Akins, autor principal del estudio. en el diario Cartas de investigación geofísica publicado se había convertido. “No es solo una bola azul de gas. Están sucediendo muchas cosas debajo del capó”, explica el investigador en uno. Comunicación de la NASA.

Finalmente, Urano gira su polo norte hacia la Tierra.

La detección de un vórtice polar en el polo norte de Urano fue posible gracias a las observaciones realizadas en 2015, 2021 y 2022. El polo norte del gigante de hielo solo ha vuelto a ser visible desde la Tierra desde 2015. Antes de eso, había sido invisible desde la Tierra durante varias decadas. Cuando el polo norte de Urano se veía desde la Tierra, la radioastronomía aún estaba en pañales, por lo que no era posible observarla en ese momento.

Este nuevo descubrimiento en el planeta Urano significa que se ha detectado un vórtice polar en todos los planetas de nuestro sistema solar que tienen atmósferas. La única excepción es el pequeño planeta Mercurio, que tampoco tiene una atmósfera importante.

En este artículo editorial se utilizó la asistencia de máquinas. El artículo fue revisado cuidadosamente por la editora Tanya Banner antes de su publicación.