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El clima de Marte puede haber sido diferente de lo que se pensaba anteriormente. Un nuevo estudio proporciona resultados sorprendentes.
Reno – Es muy seco y tiene un aspecto rojo, por lo que mucha gente piensa que Marte es un planeta cálido. Pero ni mucho menos: Marte es en realidad helado, con temperaturas que oscilan entre -150°C y sólo 20°C. No está claro si siempre ha sido así o si el Planeta Rojo tenía un clima diferente. Pero lo que es seguro es que en algún momento hubo agua líquida en Marte, y los lagos secos y los lechos de los ríos así lo indican, y los exploradores de Marte también han encontrado muchos signos de agua.
Para que el agua sea un posible líquido, la temperatura debe estar por encima del punto de congelación. ¿Pero significa esto automáticamente que Marte antes era cálido? No necesariamente, según muestra un nuevo estudio. Un equipo de científicos dirigido por el Instituto de Investigación del Desierto de Nevada recopiló material para estudiar en tres regiones diferentes de la Tierra: Terranova, el norte de California y el oeste de Nevada. Estas muestras se compararon con materiales recolectados por el rover Curiosity de la NASA en el cráter Gale en Marte. Los resultados del estudio fueron En la revista especializada Comunicaciones Tierra y Medio Ambiente publicado.
El rover de la NASA examina materiales encontrados en Marte
Anthony Feldman, uno de los autores del estudio, plantea la pregunta obvia: “El cráter Gale es una antigua cuenca lacustre; claramente había agua presente”, añade, “pero ¿cuáles eran las condiciones ambientales cuando había agua?”. aviso “Nunca encontraremos un equivalente directo en Marte porque las condiciones en Marte y en la Tierra son muy diferentes”, añadió, “pero podemos observar las tendencias en las condiciones terrestres y utilizarlas para intentar traducirlas a las cuestiones de Marte”.
El material descubierto por Curiosity en Marte se conoce como “material amorfo de rayos X”. Carece de la estructura atómica repetitiva típica de los metales, lo que dificulta su caracterización mediante técnicas convencionales como la difracción de rayos X. “Se pueden pensar en materiales amorfos de rayos X como gelatina”, explica Feldman. “Es una sopa de diferentes elementos y sustancias químicas que se superponen”, continúa.
Los materiales marcianos son químicamente similares a los materiales encontrados en Terranova
Los materiales marcianos son ricos en hierro y dióxido de silicio pero pobres en aluminio. La composición exacta y lo que dice sobre el pasado del Planeta Rojo aún no está clara. Entonces, el equipo de investigación buscó materiales similares en la Tierra y encontró en las condiciones subárticas de Terranova, donde se creó material químicamente similar al material marciano. Sin embargo, los suelos de los climas más cálidos de California y Nevada no eran comparables.
“Esto indica que se necesita agua para formar estos materiales”, concluye Feldman. “Pero deben existir condiciones frías, con temperaturas medias anuales cercanas al punto de congelación, para preservar los materiales amorfos en el suelo”, añade. “Los materiales amorfos a menudo se consideran relativamente inestables: los átomos aún no se han descompuesto al nivel de número atómico que se espera que se establezca”. fue introducido en él”. Su forma cristalina final. El investigador lo explica así: “Creemos que las condiciones extremadamente frías y cercanas al punto de congelación son un factor limitante cinético especial que permite que estos materiales se formen y se conserven”.
Debe haber hecho relativamente frío en Marte.
Al menos en el cráter Gale de Marte, de donde proviene el material examinado, debe haber estado lo suficientemente frío durante un largo período de tiempo para que se formara el material. “Este estudio mejora nuestra comprensión del clima en Marte”, dijo Feldman. “Los resultados indican que la abundancia de este material en el cráter Gale es consistente con condiciones subárticas, similares a las que encontramos en Islandia, por ejemplo”. (factura impaga)
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