Un exoplaneta gigante deja una cola detrás de sí

Actualmente, los investigadores están entusiasmados con un fenómeno celeste cuya atmósfera al evaporarse se convierte en la cola de un exoplaneta.

FRANCFORT – Los investigadores ahora se maravillan ante un fenómeno real en el cielo: el enorme exoplaneta WASP-69b orbita tan cerca de una estrella que su atmósfera se está evaporando y puede verse como una cola en el cielo, como un cometa. Investigaciones anteriores indicaron que el exoplaneta tenía una cola bastante débil. “Sin embargo, ahora hemos detectado de manera concluyente esta cola y hemos demostrado que es al menos siete veces más larga que el propio planeta”, dice Dakota Tyler, estudiante de doctorado en la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) y autora principal del estudio. . Revista de comercio Diario astrofísico Ha sido publicado.

Los investigadores han notado un evento raro en el cielo: un exoplaneta siguiendo su cola

A pesar de su impresionante longitud, el exoplaneta WASP-69b es tan grande como Júpiter, el planeta más grande de nuestro sistema solar. Después de su descubrimiento hace unos diez años, pasó a ser conocido como “Júpiter caliente”. Es un enorme planeta gaseoso. de acuerdo a Anuncio de la Universidad de California El exoplaneta está tan cerca de su estrella que su órbita dura menos de cuatro días. El planeta más cercano al Sol en nuestro sistema solar, Mercurio, tarda 88 días en completar su órbita, o aproximadamente 22 veces más.

La atmósfera que se evapora se convierte en la cola de un exoplaneta: 'WASP-69b es una joya'

Ya sabemos que la mayoría de los planetas orbitan su estrella a una distancia mucho más cercana que nuestro sistema solar, dice Eric Petigura, coautor y profesor de física y astronomía en la Universidad de California, California. La erosión de su atmósfera juega un papel importante a la hora de explicar los diferentes tipos de planetas. Los exoplanetas pueden variar mucho entre sí, siendo algunos planetas más densos que el acero y otros más parecidos al algodón de azúcar.

En la mayoría de los exoplanetas conocidos, se supone que la pérdida de atmósfera se completó hace mucho tiempo. Esto es lo que hace que el descubrimiento de la cola del exoplaneta sea tan interesante para la investigación. “WASP-69b es una joya porque tenemos una oportunidad única de estudiar la pérdida de masa atmosférica en tiempo real y comprender la física crítica que forma miles de otros planetas”, dice Petigura.

La cola de un exoplaneta es visible, una rara oportunidad para la investigación

Se dice que el hidrógeno y el helio en particular se evaporan de la atmósfera del exoplaneta. La radiación y el flujo de gas de su estrella, los llamados vientos estelares, se forman a lo largo de cientos de miles de kilómetros. La cola se forma “cuando la atmósfera que escapa del planeta encuentra vientos estelares, lo que hace que el gas sea expulsado hacia atrás”, explica Petigura. El exoplaneta WASP-69b puede observarse utilizando el telescopio James Webb, que proporciona nuevos conocimientos sobre el universo.