Un exoplaneta cercano a la Tierra ‘nos ofrece un vistazo al posible futuro de la Tierra’

El exoplaneta LP 890-9c puede contener agua líquida, pero también puede ser un Venus inhabitable. El equipo de investigación quiere examinarlo más de cerca.

Ítaca – No todos los planetas rocosos son iguales, como ya se puede observar en nuestro sistema solar: Venus y la Tierra -aunque muy similares- han evolucionado de manera muy diferente. Venus es un infierno abrasador con una capa de nubes cerrada compuesta en gran parte de ácido sulfúrico y una presión superficial 90 veces mayor que la de la Tierra. El fuerte efecto invernadero hace que el planeta sea inhabitable. Por el contrario, casi las tres cuartas partes de la superficie de la Tierra están cubiertas de agua y las temperaturas son en su mayoría cómodas: el planeta es habitable y está lleno de vida.

¿Cómo podrían los dos planetas rocosos evolucionar en diferentes direcciones? Un equipo de investigación encabezado por la astrónoma austriaca Lisa Kaltenegger, que realiza investigaciones en la Universidad de Cornell en Ithaca (EE. UU.), se hace esta pregunta. El equipo ha encontrado el cuerpo celeste perfecto para estudiar la cuestión: el exoplaneta LP 890-9c fue descubierto en 2022 por un equipo que incluía a Kaltenegger. Es aproximadamente un 40% más grande que la Tierra (lo que hace que se la llame una “súper Tierra”), está a unos 105 años luz de distancia y orbita su estrella una vez cada 8,5 días.

¿Por qué Venus y la Tierra se desarrollaron de manera diferente? Exoplanet LP 890-9c es ‘clave’

Una vez que se descubrió un exoplaneta, se sospechó que podría haber agua en su superficie. Aunque la estrella orbita cerca de su planeta, todavía recibe poca radiación estelar, lo que podría permitir que existiera agua líquida en la superficie si tuviera una atmósfera. Este hecho hace que el exoplaneta sea “clave en la cuestión de cómo Venus y la Tierra pudieron haber evolucionado de manera tan diferente”, escribió el equipo de investigación de Kaltenegger en el estudio. en el diario Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society: Cartas publicado se había convertido.

“En la parte interna de la zona habitable, esperamos planetas calientes y habitables. Pero, ¿cuándo hace demasiado calor? Tenemos modelos que predicen qué tan cerca estará un planeta de su estrella antes de que se caliente demasiado. Pero nunca hemos observado tales planetas “, explica Kaltenegger. cuando se le preguntó FR.de de ABIERTO MEDIOS. Esta es la razón por la que el exoplaneta LP 890-9c es tan emocionante: se encuentra justo en el límite de la zona habitable, la región alrededor de una estrella en la que es posible que haya agua líquida en la superficie de un planeta.

¿Cuánto tiempo permanece habitable un planeta rocoso en el borde interior de la zona habitable?

Para el estudio, el equipo de investigación creó siete modelos diferentes de la atmósfera planetaria de LP 890-9c. Kaltenegger explica el enfoque del estudio en uno: “Observar este planeta nos mostrará lo que sucede en el borde interior de la zona habitable: cuánto tiempo puede permanecer habitable un planeta rocoso una vez que comienza a elevarse”. Aviso de tu universidad. “Nos enseñará algo fundamental sobre cómo evolucionan los planetas rocosos a medida que aumenta la luz de las estrellas y qué nos sucederá algún día a nosotros y a nuestra Tierra”.

El astrónomo austriaco señala el hecho de que el Sol se vuelve más brillante con la edad, hasta que se calienta tanto en la Tierra en unos 500 a 800 millones de años que los océanos se evaporan. “Aquí es exactamente donde las notas del LP 890-9c se vuelven emocionantes”, dice Kaltenegger. Si el exoplaneta es de hecho un “planeta inhabitable”, podría ser más rápido de lo esperado y solo le quedan 500 millones de años. Por otro lado, si el exoplaneta sigue siendo una Tierra viva y caliente, entonces queda más tiempo en nuestra Tierra. “Debido a que este planeta recibe, en términos relativos, más luz de su estrella que nosotros del Sol, nos da una idea de un posible futuro”.

El telescopio espacial James Webb puede detectar la atmósfera de un exoplaneta

También en un segundo estudio en el diario Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society: Cartas publicado Caltenegger y Jonathan Gomez-Barrientos (Caltech) están investigando si el Telescopio Espacial James Webb (JWST) puede estudiar los exoplanetas LP 890-9c y cómo. “El profesor Kaltenegger y yo pensamos que este exoplaneta podría ser un objetivo excelente para un JWST”, dice Barrientos. El estudio muestra que el nuevo telescopio espacial es capaz de confirmar la presencia de una posible atmósfera.

“Usando el Telescopio Espacial James Webb, por primera vez tenemos un telescopio lo suficientemente grande como para estudiar planetas rocosos y ver si LP 890-9c es todavía una Tierra viva y caliente o un planeta donde toda el agua se ha evaporado y todavía está atrapada en la atmósfera, o el planeta ya ha perdido toda su agua y se está convirtiendo en Venus. A menudo aprendemos las cosas más nuevas dentro de nuestro entendimiento ”, enfatiza Kaltenegger. Por lo tanto, el astrónomo también quiere intentar obtener la hora de la observación JWST de un exoplaneta.

El exoplaneta LP 890-9c también podría parecerse a Venus

Si el telescopio de la Tierra detecta un exoplaneta tres veces cuando pasa frente a su estrella (lo que se conoce como tránsito), el telescopio ya puede mostrar si su atmósfera está compuesta en gran parte por vapor de agua. Después de ocho tránsitos, JWST puede detectar una atmósfera similar a la de Venus, y después de 20 tránsitos, el telescopio también puede encontrar evidencia de un posible escenario de Tierra caliente pero habitable, señaló el equipo de investigación.

Usando el Telescopio Espacial James Webb, por primera vez tenemos un telescopio lo suficientemente grande como para estudiar planetas rocosos y ver si LP 890-9c es todavía una Tierra viva y caliente o un planeta donde toda el agua ya se evaporó y quedó atrapada en el atmósfera – o el planeta ya ha perdido toda su agua y se ha convertido en un planeta Flor. A menudo aprendemos las cosas más nuevas dentro de nuestro entendimiento.

Sin embargo, todavía es posible que el exoplaneta LP 890-9c no tenga atmósfera ni vida en él. También podría parecerse a Venus, con nubes espesas que crean un efecto invernadero y permiten que se filtre poca información. “No sabemos cómo este planeta podría estar al borde de la habitabilidad, así que tenemos que mirar”, señala Kaltenegger. “De esto se trata la verdadera investigación”. (factura impaga)