Un enorme cometa que se precipita hacia el sol: ¿tú también lo viste?

El cometa C/2017 K2 batió récords cuando fue descubierto en 2017. Ahora se acerca a la Tierra y ya se puede ver con telescopios pequeños.

Frankfurt – Fue descubierto en 2017, pero ahora el cometa C/2017 K2 (PanStarrs) solo es interesante para los observadores en la Tierra. La razón: el 14 de julio de 2022, el cometa, apodado K2, alcanzó la posición más cercana en su órbita a la Tierra, y fue especialmente fácil de observar desde la Tierra, y esto todavía es posible hasta el otoño. Como escribe el padre.

El cometa K2 tiene un gran impacto: cuando el sistema de telescopios PanStarrs lo detectó por primera vez en Hawái en 2017, se pensó que era el cometa más lejano descubierto en su camino hacia el interior del sistema solar. En ese momento, estaba entre las órbitas de Saturno y Urano, a 1.500 millones de millas del Sol. Ahora está en el sistema solar interior y ya se está acercando a su punto más cercano, a unos 270 millones de kilómetros de la Tierra. Desde entonces ha continuado volando hacia el sol. El cometa alcanzará su punto más cercano al sol, el llamado perihelio, el 19 de diciembre de 2022.

Cometa C/2017 K2 (PanStarrs): cuándo y cómo monitorear mejor un cometa

Esta es una buena noticia para los observadores en el hemisferio norte de la Tierra: con un telescopio pequeño, el cometa debería ser visible durante todo el verano. Sin embargo, el mejor momento para observar no era el día de la posición más cercana: el día anterior Fue la luna llena más grande del año (luna gigante) en el cielo, y hacer notas difíciles por su brillo. Unos días después, la luna salió después de la medianoche, por lo que el cielo estaba más oscuro y el cometa estaba mejor cerrado.

Pero, ¿cómo encontrar al culpable? Se puede encontrar en el sur después del anochecer. Permanece en la constelación de Ofiuco hasta finales de julio, después de lo cual se mueve cerca de la estrella Acrab en la constelación de Escorpio. A mediados de septiembre, en la oscuridad, ya no se elevaba lo suficiente sobre el horizonte para ser bien observado. Se pueden usar software y aplicaciones de astronomía gratuitos como “Stellarium”, “SkySafari” o “Star Walk” para determinar la ubicación exacta de un cometa.

Cometa C/2017 K2 (PanStarrs): lo que los observadores pueden ver en un telescopio

Aquellos que observen el cometa con un telescopio pequeño deberían poder ver un punto de luz disperso o brumoso (coma coma) alrededor del núcleo del cometa C/2017 K2 en un cielo apropiadamente oscuro. Los observadores expertos pueden ver la coma (la niebla y el polvo que se acumula alrededor del núcleo de un cometa) más grande que muchos otros cometas. Parte de la cola del cometa también puede verse en el telescopio. Las largas exposiciones de un cometa deberían mostrar tanto el cometa como su cola en todo su esplendor.

El cometa C/2017 K2 (PanStarrs) batió récords cuando fue descubierto

Los cometas son en su mayoría rocas y polvo que se mantienen unidos por el hielo. Cuando un cometa se acerca al sol en las heladas afueras del sistema solar, el hielo se calienta y se sublima, el cometa se vuelve energético y comienza a descargar. Aparece la coma y la distintiva cola del cometa. El cometa C/2017 K2 ya estaba activo cuando se descubrió en 2017, aunque todavía estaba a 2400 millones de kilómetros del sol.

Sin embargo, la actividad temprana del cometa parece tener poco que ver con el Sol. Después de observar cometas con el ‘Telescopio espacial Hubble’ en 2017, el investigador principal David Jewett, de la Universidad de California, dijo: Creemos que esta actividad se debe a la sublimación del supermaterial cuando K2 entró por primera vez en la región planetaria del sistema solar. Por eso es tan especial. Este cometa está tan lejos y es tan frío que el hielo de agua está tan congelado como una piedra”.

Cometa más lejano descubierto

Mientras tanto, con Bernardinelli-Bernstein es el cometa más lejano del sistema solar (4.400 millones de km del Sol). el también Ya activo y dirigiéndose al sistema solar.. Sin embargo, no está más cerca del sol que de la órbita de Saturno.

Las primeras observaciones telescópicas del cometa C/2017 K2 indicaron que el cometa podría tener un núcleo de 30 a 160 kilómetros de diámetro. Sin embargo, observaciones posteriores con el telescopio espacial Hubble de la NASA mostraron que el núcleo puede ser más pequeño, de unos 18 kilómetros o menos. Otra señal de que un cometa puede ser grande (o al menos muy activo) es el tamaño de su coma: su diámetro es de 130.000 km, 10 veces el diámetro del planeta Tierra. Las observaciones también suponen que su cola tiene unos 800.000 kilómetros de largo.

Los núcleos de los cometas suelen tener un tamaño de hasta tres kilómetros: K2 es más grande

La mayoría de los cometas tienen núcleos con un diámetro de uno a tres kilómetros. Algunos de ellos también pueden tener un tamaño de hasta 16 kilómetros. El famoso cometa Hale-Bopp tiene un diámetro de 60 kilómetros y Bernardinelli-Bernstein tiene unos 150 kilómetros de ancho. Al igual que Bernardinelli-Bernstein, se cree que el cometa C/2017 K2 se originó en la nube de Oort en el borde del Sistema Solar. Desde allí, viaja al interior del sistema solar hace unos tres millones de años. (pestaña)