Un chorro de materia de un agujero negro se dirige directamente a la Tierra

El equipo de investigación de Markarian está observando 421 blazar, cuyo chorro de partículas se dirige directamente a la Tierra. Se hizo un descubrimiento sorprendente.

Frankfurt – Hay muchos fenómenos en el universo que aún no han sido completamente explorados por la ciencia. Un ejemplo de esto son los agujeros negros, que disparan enormes chorros de partículas de alta energía al espacio con una fuerza tremenda. Una vez que uno de estos rayos se dirige directamente a la Tierra, el agujero negro en cuestión recibe la designación de “blazar”.

La comunidad científica sabe desde hace tiempo que estas partículas de alta energía viajan casi a la velocidad de la luz. Sin embargo, el “por qué” de esta desconcertante velocidad sigue siendo un gran misterio sin explicación.

Blazar “Markarian 421” dirige un haz de partículas a la Tierra

Para estudiar este fenómeno con más detalle, un equipo dirigido por la astrofísica Laura Di Gesu decidió apuntar el telescopio espacial IXPE de la NASA a la ubicación de la explosión, que se ha denominado “Markarian 421”. De Jesu, quien se desempeña como autor principal del estudio En la famosa revista astronomía natural publicado se había convertido , Describir Markarian 421 como “un viejo amigo de los astrónomos de alta energía”. El investigador continúa: “Estábamos seguros de que la explosión sería un objetivo útil para IXPE, pero los descubrimientos superaron nuestras más altas expectativas”.

Los rayos Blazar, como “Markarian 421”, pueden extenderse a una distancia colosal de varios millones de años luz en el Universo. Son particularmente brillantes debido a la velocidad extremadamente alta de las partículas, que liberan una gran cantidad de energía durante su vuelo. De hecho, los blazares tienen la capacidad de iluminar todas las estrellas dentro de su galaxia de origen.

Aunque esta idea puede parecer aterradora al principio, “Markarian 421” no representa ningún peligro para la Tierra porque Blazar se encuentra a unos 400 millones de años luz de distancia en la constelación de la Osa Mayor. Incluso si el haz de partículas se dirige a la Tierra, no la alcanzará.

Un agujero negro escupe materia al espacio

Al estudiar intensamente los blazares, el equipo de investigación se centró en usar el telescopio IXPE para estudiar la polarización del campo magnético del chorro, es decir, su dirección. Los investigadores se encontraron con una sorpresa: el haz de partículas emitido por Markarian 421 reveló un campo magnético con una estructura en espiral.

“Esperábamos que la dirección de la polarización pudiera cambiar, pero pensamos que los giros grandes serían raros según las observaciones ópticas previas de muchos blazars”, explica el coautor Hermann Marshall. “Así que tabulamos varias observaciones del blazar, la primera mostrando una polarización constante de alrededor del 15 por ciento”.

El equipo de investigación hace un descubrimiento sorprendente

En la segunda observación del blazar, la polarización pareció caer a cero. “Entonces nos dimos cuenta de que la polarización era casi la misma, solo que la dirección literalmente se invirtió y giró unos 180 grados en dos días”, dijo Marshall. “En la tercera observación, que comenzó un día después, nuevamente nos sorprendió que la dirección de la polarización continúa girando al mismo ritmo”.

Un hallazgo adicional que sorprendió aún más al equipo de investigación fue que las mediciones en los rangos óptico, infrarrojo y de radio no mostraron cambios en la estabilidad o estructura del campo magnético. El grupo dirigido por De Gesu y Marshall ahora está planeando observaciones más completas de Markarian 421 y otros blazares para aprender más sobre este fenómeno. “Es un momento emocionante para estudiar chorros astrofísicos gracias a IXPE”, dijo Di Jessu. (factura impaga)

En este artículo editorial se utilizó la asistencia de máquinas. El artículo fue revisado cuidadosamente por la editora Tanya Banner antes de su publicación.