Fumar es, por supuesto, fundamentalmente perjudicial para la salud. Pero también puede tener un efecto diferente en hombres y mujeres. Al menos ahora un estudio muestra cómo el consumo de nicotina afecta en particular a las mujeres. Afecta a una hormona específica, posiblemente con consecuencias graves.
Durante mucho tiempo ha habido evidencia de que fumar afecta a las mujeres de manera diferente y quizás más grave que a los hombres. Esto también significa que les resulta difícil dejar de fumar.1 En este contexto, investigadores de la Universidad de Uppsala (Suecia) han realizado un estudio en mujeres y han descubierto que incluso el consumo de cigarrillos está asociado con un efecto negativo pronunciado en su equilibrio hormonal.
¿Cómo fue el estudio?
Los investigadores suecos, que ahora presentan sus resultados en la “Conferencia ECNP” en Viena, trabajaron con diez personas sanas en su estudio. Se les administró una dosis de nicotina disponible comercialmente por la nariz y se les inyectó un marcador radioactivo para ver qué sucedía en los cuerpos de las mujeres. Este reactivo se une a una molécula que, a su vez, se une a la enzima aromatasa. La aromatasa, también conocida como estrógeno, es una enzima responsable de la producción de estrógeno. La inyección del marcador y la realización de resonancias magnéticas y PET permitieron a los científicos visualizar tanto la cantidad de aromatasa como su ubicación en el cerebro.2
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Efecto de los cigarrillos sobre la producción de estrógenos en las mujeres
Se ha demostrado que incluso una sola dosis de nicotina produce una disminución en la cantidad de estrógeno en el cerebro de una mujer. “Por primera vez podemos encontrar que la nicotina apaga el mecanismo de producción de estrógeno en el cerebro de las mujeres”, dijo la líder del estudio, Erica Comasco. “Nos sorprendió ver este efecto de una sola dosis de nicotina equivalente a un cigarrillo, lo que ilustra cuán poderosos son los efectos del tabaquismo en el cerebro de una mujer”.
Los científicos han demostrado este efecto en un área muy específica del cerebro: el tálamo, que forma parte del sistema límbico y está involucrado en el comportamiento y las reacciones emocionales. “Todavía no estamos seguros de cuáles son las consecuencias conductuales o cognitivas. Solo sabemos que la nicotina afecta esta área del cerebro, pero hemos descubierto que el sistema cerebral afectado es un objetivo para sustancias adictivas como la nicotina”.
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Los límites del estudio
El propio director del estudio señala que el estudio es un pequeño proyecto de investigación con algunos temas. Sin embargo, vale la pena señalar que se ha demostrado que la nicotina afecta la hormona sexual estrógeno y el cerebro. Ahora se necesitan investigaciones cada vez más intensivas para confirmar y comprender el hallazgo actual con mayor precisión.
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Posibles consecuencias a largo plazo para las mujeres
El equipo de investigación de Suecia cree que es posible que el efecto de los cigarrillos y la nicotina en la producción de estrógeno en las mujeres pueda tener consecuencias de largo alcance, por ejemplo, en su sistema reproductivo. El resultado del estudio actual también puede ser un primer paso para explicar por qué las mujeres parecen ser más resistentes a la TSN que los hombres, tienen más recaídas, muestran una mayor susceptibilidad al tabaquismo y tienen un mayor riesgo, principalmente a través de enfermedades relacionadas con el tabaquismo, como Cáncer de pulmón Y el Ataque al corazón Desarrollar.3.4
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