Los expertos están seguros: todavía no conocemos la mayoría de los virus existentes. Ahora han descubierto evidencia de miles de especies que nunca antes habían sido descritas.
Conocemos los virus principalmente como causantes de enfermedades graves como el Ébola, el Corona o el VIH. Pero también desempeñan un papel importante en el desarrollo e incluso eso El genoma humano contiene partes de genes virales..
Cuando los virus se reproducen, constantemente se producen pequeñas mutaciones. Algunos tipos de virus cambian muy rápidamente. Por eso cada año aparecen nuevos virus de la gripe. Esto también significa que cada año se descubren nuevos virus.
Los investigadores utilizan enzimas para buscar virus
La mayor parte de la envoltura viral, es decir, todos los virus, sigue siendo desconocida. ellos tambien lo demuestran Resultados de un equipo de investigación internacional: Utilizando inteligencia artificial, han descubierto cerca de 70.500 nuevos virus de ARN.
El término “virus de ARN” indica que estos virus no contienen ADN de doble cadena como material genético como los humanos u otros animales. En cambio, estos virus almacenan su información genética en ARN, generalmente en una sola cadena. Los virus ARN más conocidos incluyen, por ejemplo, los coronavirus y el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). Para poder reproducirse, tienen que replicar su ARN. Para ello, necesitan una enzima específica: la ARN polimerasa dependiente de ARN.
Herramienta de inteligencia artificial encuentra evidencia de virus de ARN
Si encuentra secuencias en una muestra de ARN que provienen de una enzima típica de los virus de ARN, es un buen indicador de que la muestra proviene de un virus de ARN. Un equipo de investigación liderado por Shen Hu del Laboratorio Estatal de Biocontrol en Shenzhen, China, ha aprovechado esto: ha desarrollado una herramienta de inteligencia artificial que puede usarse para encontrar secuencias de ARN viral.
La herramienta se llama “LucaProt” y funciona de manera similar a ChatGPT, solo que en lugar de voz, la IA analiza la secuencia de ARN. En total, se examinaron datos de muestra de alrededor de 1.600 sitios de diferentes tipos de ecosistemas en todo el mundo, a los que se puede acceder en bases de datos públicas. Ya sea en aguas termales, hielo antártico, suelos forestales o sedimentos marinos, LucaProt ha encontrado pruebas de virus ARN en todas partes.
Los virus tienen una gran diversidad.
Aún no está claro si cada secuencia encontrada representa realmente un virus, afirma Hans-Georg Kroslich. Dirige el Instituto de Virología del Hospital Universitario de Heidelberg.
Según el virólogo, los numerosos indicadores de nuevos virus ARN presentados en el estudio pueden considerarse como una gran base de datos y utilizarse para futuras investigaciones. Además, los resultados mostraron la gran diversidad del reino viral.
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