¿Sanciones o fuga creativa?: “Rusia tomó como rehén al Banco Raiffeisen”

El banco Raiffeisen ha jodido a todo el mundo. Con Ucrania. Con los Estados Unidos de América. Con la Unión Europea. Dos años después del inicio de la guerra, los austriacos siguen ganando mucho dinero en Rusia e intentan hacer lo imposible: abandonar el país sin perder su dinero.

Cuando suena la caja registradora, la llamada no importa: así se puede describir el banco Raiffeisen de Austria. Incluso dos años después de que comenzara el ataque ruso a Ucrania, ella no abandonó el país. Por eso es bueno para Ucrania. Patrocinador internacional de la guerra.

Estados Unidos tampoco es partidario del banco. A principios de marzo, un alto funcionario del Departamento del Tesoro de Estados Unidos visitó la sede en Viena. Anna Morris se especializa en flujos ilegales de dinero provenientes de países como Rusia y sospecha que el Banco Raiffeisen está ayudando al oligarca ruso Oleg Deripaska a evadir sanciones. La Comisión Europea tiene dudas similares.

¿Por qué el banco Raiffeisen se mete en este problema? En Rusia se le permite ganar más dinero que cualquier otro banco, dijo el economista ruso Vladislav Inozemsev en un podcast de NTV. “Aprendí algo otra vez” para explicar. “En este momento, si se transfieren 200 dólares a su cuenta del Banco Raiffeisen en Rusia, el Banco Raiffeisen le dice que sólo recibirá 50 dólares porque la comisión es de 150 dólares. Esto es lo que hace el Banco Raiffeisen. Ningún banco ruso puede siquiera pensar en ofrecer tales comisiones y comisiones, pero en el caso del Banco Raiffeisen, el Banco Central Ruso y la Autoridad Antimonopolio Rusa no hacen nada”.

Monopolio de las transacciones occidentales

“Gracias a los controvertidos negocios rusos, la institución financiera austriaca Raiffeisen Bank International (RBI) obtiene beneficios de miles de millones”, informó ntv.de hace un buen año. En aquel momento, el pequeño banco de Viena anunció que en el primer año de la guerra había obtenido unos beneficios de aproximadamente 3.500 millones de euros. Según los expertos, casi la mitad de esta cantidad provino de la filial rusa en Moscú. Según el embajador ruso en Austria, el porcentaje alcanzó el 60 por ciento. Raiffeisen Bank es el único banco occidental incluido en la lista de 13 instituciones crediticias de importancia sistémica en Rusia.

La institución financiera de Viena tiene en Rusia una especie de monopolio sobre todas las transacciones con los bancos occidentales. “Es un vínculo entre los sistemas bancarios ruso y occidental, por lo que puede generar mucho dinero en Rusia”, dice el economista Inozemsev. Sólo hay un problema: después de que comenzó el ataque a Ucrania, el banco central ruso impuso controles de capital para evitar que, en particular, las empresas occidentales huyeran al extranjero con sus participaciones. Esto también afectó y sigue afectando a los ingresos rusos del Raiffeisen Bank hasta el día de hoy.

Cualquiera que quiera ir puede ir.

La dirección del banco comentó en silencio el impasse. Durante meses después del inicio de la guerra, lo único que se dijo fue que se estudiarían todas las opciones estratégicas con vistas a una salida ordenada de Rusia y Bielorrusia. No fue hasta marzo de 2023 cuando el jefe de Raiffeisen, Johan Strobl, habló públicamente por primera vez sobre la posible venta de la filial rusa, por supuesto al precio correspondiente.

Éste es el gran problema, afirma Inozemsev. Cualquiera que quiera ir puede ir. en cualquier momento. Otras empresas occidentales lo han hecho. Pero si te vas, corres el riesgo de perderlo todo. Como Carlsberg y Danone recientemente.

El embajador de Putin promete dolor

El Banco Raiffeisen probablemente pensaría que las comisiones escandalosamente altas no son más que un incentivo para chantajearlos. El embajador ruso en Austria advirtió en diciembre que la posible retirada del banco de Rusia podría poner en peligro la estabilidad del grupo y no sería “fácil para los contribuyentes austriacos”.

El economista Inozemsev es cada vez más claro: “Rusia ha tomado como rehén al Banco Raiffeisen”, dice en el podcast. El banco ya se ha puesto en contacto varias veces con el Banco Central de Rusia y ha solicitado asesoramiento. “Pero el Banco Central ruso no puede establecer condiciones para la retirada. Las cosas funcionan de manera diferente en Rusia. Aquí hay un Comité de Inversiones Extranjeras que informa al gobierno. Así que al final es el presidente Putin quien decide”.

En última instancia, el banco tiene exactamente dos opciones. Podría quedarse en Rusia, ganar tanto dinero como antes y aceptar su mala reputación en Occidente, o podría irse y renunciar a sus trabajos más lucrativos. ¿O tal vez no?

Acuerdo de intercambio cuestionable

Es posible que el Banco Raiffeisen haya encontrado una tercera forma de ahorrar al menos parte de sus ingresos rusos en el extranjero: un acuerdo de intercambio con la empresa rusa MKAO Rasperia. Posee 28,5 millones de acciones del grupo constructor austriaco Strabag. Esto corresponde a una participación del 24 por ciento en la empresa, cuyo valor actual asciende a unos 1.100 millones de euros.

En diciembre, el banco Raiffeisen anunció su interés en comprar estas acciones a Rasperia. Luego se transferirá a la empresa matriz en Viena como beneficio en especie. No fue posible dejar ni un solo rublo de Rusia. Cada kopek se transferirá de una cuenta rusa a otra cuenta rusa. Fue posible eludir los controles de capital impuestos por el Banco Central ruso.

oligarcas rusos

Pero detrás de MKAO Rasperia está el oligarca ruso Oleg Deripaska. Posee acciones de Strabag. Sin embargo, poco después del inicio de la guerra, un hombre de confianza cercano a Vladimir Putin fue objeto de sanciones por parte de la Unión Europea y los Estados Unidos de América. Bruselas y Washington sospechan ahora que él se beneficiaría personalmente del acuerdo de canje del Banco Raiffeisen, lo que constituiría una violación de las sanciones.

Por eso Anna Morris, una alta funcionaria del Tesoro de Estados Unidos, se presentó a principios de marzo en la sede del Banco Raiffeisen en Viena. Por eso parece que a la Comisión Europea se le está acabando la paciencia con el banco. Ya se están extendiendo las conversaciones sobre sanciones a los propios austriacos.

¿Quién controla la Ilíada?

Sin embargo, el acuerdo de intercambio es complicado: la propia MKAO Rasperia también tiene un nuevo propietario desde finales de marzo. La empresa y las acciones de Strabag fueron transferidas a una empresa llamada Iliadis. Strabag tiene eso mismo yo reportéDespués de que se informara del acuerdo al grupo austriaco Iliades y a Deripaska.

La razón parece obvia: a diferencia de Rasperia, en Iliadis no está claro quién es el propietario de la empresa. Por lo tanto, no se puede realizar una revisión de las sanciones, afirmó Strabag en el comunicado. El grupo afirma que “no puede evaluar si la transacción tendrá un impacto en la adquisición planificada de acciones de Strabag por parte del Raiffeisen Bank”.

Sin embargo, Strabag se muestra cauteloso: “La empresa sigue asumiendo que las acciones de Strabag en MAKO Rasperia están congeladas de acuerdo con las normas de sanciones de la UE”.

Esperando y esperando

El Banco Raiffeisen lo ve de otra manera. Cuando Strabag tiene dudas, los banqueros vieneses lo afirman en un comunicado convencidoQue la compra prevista de acciones “cumple plenamente con todas las normas de sanciones aplicables”. Entonces, ¿fue este acuerdo el último paso en un plan en evolución para extraer activos estatales de Rusia?

“Será el mejor resultado posible”, considera Vladislav Inozemtsev. Expresó al banco Raiffeisen su esperanza de que el plan tuviera éxito. Pero el economista todavía duda de que los directivos austriacos supieran con quién estaban tratando y advierte: “El gobierno ruso establecerá las condiciones para este acuerdo”. “Porque, tal como entendí la situación durante los últimos dos años, Moscú no permitirá que el Banco Raiffeisen se retire según sus condiciones”.

Por eso el economista plantea una cuarta opción en el podcast: no hacer nada. Como al principio. “Puedo estar equivocado, pero creo que el Banco Raiffeisen esperará y deseará que la guerra termine y pueda seguir haciendo negocios en Rusia”, dice Inozemtsev.