Plantas de GNL de EE. UU.: la supuesta energía limpia

Con la ayuda del GNL, Europa quiere independizarse de las importaciones de gas ruso. La demanda de gas natural licuado va en aumento y Estados Unidos quiere conseguirlo. Pero la energía supuestamente limpia ejerce presión sobre las personas y el medio ambiente.

Cuando John Allaire sale de su casa, ve llamas amarillas y naranjas que se elevan hacia el cielo. Los fuegos ardientes emiten humo negro durante todo el día. A veces es muy malo, se queja.

Allaire vive cerca de Venture Global LNG, una planta de gas natural licuado en el sur de Luisiana. Ya se está planificando el siguiente anexo. Venture Global planea invertir más de $13 mil millones. Allaire cree que será un monumento a la planificación a corto plazo y al dinero a corto plazo. “Hagámoslo, hagámoslo, hagámoslo. Luego pasamos a lo siguiente”.

Diez plantas de GNL en la costa de Luisiana

En los próximos años, se prevé la construcción de nueve plantas de gas licuado más en la costa del golfo de Luisiana. El negocio está en auge como nunca antes. La guerra en Ucrania y la desvinculación de Europa del petróleo y el gas rusos aumentaron la demanda de GNL. Y Estados Unidos quiere lograrlo, como dice el presidente estadounidense Joe Biden: “Tenemos que asegurarnos de que las familias en Europa sobrevivan al invierno”.

El aire apesta, la respiración es difícil

Roishita Ozan encuentra fascinante el enfoque caritativo del presidente. “Tenemos que asegurarnos de no olvidar a nuestra gente que está haciendo pocos esfuerzos para salvar a otros”, dice ella.

Ozan vive cerca de la planta de GNL de Cameron. En 2019, se realizó en presencia del entonces presidente de los Estados Unidos, Donald Trump. Con personas de ideas afines, Ozan quiere evitar que se construya otra fábrica en su área. Los impactos ambientales son enormes. El aire a menudo huele a azufre y algunos días es difícil respirar.

Diez millones de toneladas de gases de efecto invernadero al año

John Wainwright, oficial ambiental de Cameron LNG, dice que la planta cuenta con una serie de mecanismos para controlar las emisiones. Señala que su empresa redujo las emisiones de dióxido de carbono en un diez por ciento en un año.

Pero la residente local Lydia Lars se niega a apaciguarla. A la industria le va muy bien con el gas, “mientras que luchamos con la suciedad y el clima”, dice ella. Las cuatro terminales de GNL en la costa del Golfo de EE. UU. emiten diez millones de toneladas de gases de efecto invernadero a la atmósfera cada año, tanto como la nación caribeña de Costa Rica.

Biden: 50.000 millones de metros cúbicos de GNL para Europa

Biden espera que Europa importe hasta 50 mil millones de metros cúbicos de GNL anualmente desde Estados Unidos. “Estamos creando la infraestructura para un futuro energético diversificado, resistente y limpio”, dice.

Los activistas se quejan de que varios de los ambiciosos objetivos ambientales y climáticos de la administración Biden corren el riesgo de quedar en el olvido. Sus argumentos a favor de una mayor protección ambiental y energía sostenible son aceptados en parte por políticos e inversores. Las plantas de GNL crean muchos puestos de trabajo y una gran cantidad de dinero fluye hacia las arcas municipales.

Allaire se opone a la construcción de nuevas plantas de GNL en Luisiana. “En la costa de Nueva Jersey o la costa de California, en la costa este o la costa oeste, o en la costa de Florida, nunca harían eso”, dice. Pero él no quiere darse por vencido. Incluso si las vistas al mar no son del todo color de rosa. “En lugar de río abajo con toda el agua y los pantanos, habrá concreto”.