No hay fecha para el regreso de la nave espacial Boeing: ¿están los astronautas de la NASA varados en la Estación Espacial Internacional?

En lugar de días, ya han pasado semanas: la tripulación del Starliner permanecerá más tiempo en la Estación Espacial Internacional. La razón son problemas técnicos.

WASHINGTON, D.C. – La nueva nave espacial Starliner de Boeing está a la altura de su reputación y una vez más está provocando retrasos. Después de problemas durante el proceso de construcción y retrasos antes del lanzamiento, el “Starliner” se encuentra esta vez en el espacio. Desde el 6 de junio, la nave espacial, que estará certificada para futuras misiones tripuladas, se encuentra en el lugar. Estación Espacial Internacional ISS Está atracado y, según la NASA, está dando una buena impresión allí.

“Starliner funciona bien en órbita mientras se acopla a la estación espacial”, dijo el administrador de la NASA, Steve Stich, en un comunicado. Pero el problema radica en varias fugas de helio que se descubrieron a bordo de la nave espacial. Starliner comenzó con una pequeña fuga, pero ahora la cifra se ha duplicado. Otro problema tiene que ver con los pequeños empujes de la nave espacial. Durante las maniobras de aproximación a la Estación Espacial Internacional, cinco de ellas fallaron, un punto que requiere investigación.

NASA: la nave espacial Boeing Starliner tendrá que permanecer más tiempo en el espacio

El plan original era que la tripulación del “Starliner”, formada por Sonny Williams y Butch Wilmore, permaneciera en el espacio sólo unos días. Sin embargo, la NASA pospuso la fecha de regreso para el 18 y 26 de junio. De momento no hay una fecha fijada, y el regreso está previsto para julio. Hasta entonces, se deben investigar los problemas del sistema de propulsión y las fugas de helio. “Nos estamos tomando nuestro tiempo y siguiendo los procedimientos estándar de nuestro equipo de gestión de misión”, dijo Stitch.

“Estamos incorporando datos en nuestro proceso de toma de decisiones sobre cómo abordar las pequeñas fugas en el sistema de helio y el rendimiento del motor que observamos durante el encuentro y el atraque”, añadió el ejecutivo de la NASA.

La NASA no ve ninguna prisa por regresar rápidamente a la Tierra con el vehículo Starliner.

¿Qué significa esto para el astronauta que voló a la Estación Espacial Internacional en una nave espacial? Williams y Wilmore son actualmente parte de la tripulación de la Expedición 71 y trabajan a bordo de la estación espacial. También están realizando pruebas que ayudarán a certificar el Starliner para futuros vuelos tripulados. “Los comentarios de la tripulación han sido muy positivos y saben que todo lo que aprendamos durante las pruebas de vuelo de la tripulación mejorará y perfeccionará nuestra experiencia para futuras tripulaciones”, confirma Mark Nappi, vicepresidente y director de programas de Boeing Starliner.

Según la NASA, actualmente no hay prisa para que la tripulación del Starliner abandone la ISS y regrese a la Tierra: hay suficientes suministros a bordo de la estación espacial y el calendario de la ISS tiene suficiente espacio para dos astronautas más hasta mediados de agosto. La nave espacial, que por primera vez está en el espacio con una tripulación, puede permanecer acoplada a la Estación Espacial Internacional hasta 45 días durante este vuelo de prueba. Posteriormente, el Starliner transportará astronautas a la Estación Espacial Internacional durante seis meses.

“Starliner” de Boeing: ¿Quedaron dos astronautas “varados” en la Estación Espacial Internacional?

Aunque pueda parecerlo: la tripulación del Starliner no está “varada” en la Estación Espacial Internacional. Al menos eso es lo que confirma la NASA. En situaciones de emergencia, la nave espacial se puede utilizar en cualquier momento para regresar de la estación espacial a la Tierra. El retraso en el regreso a la Tierra se debió a fugas de helio y problemas de propulsión provocados por el módulo de servicio de la nave espacial Starliner. Esta unidad se quemará en la atmósfera terrestre cuando regrese a la Tierra.

Esto significa que una vez que la tripulación de prueba regrese a la Tierra, Boeing y la NASA no tendrán la oportunidad de investigar más a fondo el error y hacer arreglos para futuras misiones. Por eso quieren recopilar la mayor cantidad de datos posible en el espacio antes de que el módulo de servicio se queme en su camino de regreso a la Tierra. (factura impaga)