Los signos del Alzheimer pueden verse hasta 18 años antes de que aparezca

Un estudio realizado en China encontró signos de la enfermedad de Alzheimer 18 años antes de su aparición. Esto permitiría contener la enfermedad en el futuro.

BEIJING – La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad que afecta el sistema nervioso y una de las formas más comunes de demencia en Alemania. Alrededor de 1,2 millones de personas en este país padecen la enfermedad de Alzheimer. Pero esto no es inevitable: alrededor del 40 por ciento de los casos pueden prevenirse o retrasarse, según un informe de la Organización Mundial de la Salud. Informe mundial sobre la enfermedad de Alzheimer 2023. Cuanto antes se detecte la enfermedad, mejor. Un estudio científico realizado en China ha identificado características biológicas que proporcionan la clave para predecir la enfermedad de Alzheimer.

Un estudio identifica biomarcadores importantes: es posible predecir la enfermedad de Alzheimer

Un equipo de investigación de China realizó un análisis de los llamados biomarcadores. Se trata de características biológicas que pueden medirse objetivamente (por ejemplo, moléculas, hormonas o genes) y que se producen independientemente de los síntomas clínicos. Los biomarcadores que se pueden encontrar en el líquido cefalorraquídeo, el líquido corporal en el sistema nervioso central (el cerebro y la médula espinal), son indicadores tempranos de la enfermedad de Alzheimer. En su estudio, los investigadores utilizaron datos del Estudio Chino de Cognición y Envejecimiento, o COAST para abreviar. Este estudio de cohorte en toda China se desarrolló entre 2000 y 2020. Las personas incluidas en el estudio tenían entre 45 y 56 años al principio y no tenían problemas cognitivos.

Para el estudio sobre el Alzheimer, los científicos chinos compararon datos de 648 participantes costeros que desarrollaron la enfermedad de Alzheimer durante un período de investigación de 20 años con datos de 648 personas que permanecían cognitivamente sanas. A modo de comparación, los investigadores utilizaron datos de biomarcadores del líquido cefalorraquídeo de las personas, entre otras cosas. Los niveles de proteínas beta-amiloides en el líquido cefalorraquídeo fueron la primera característica en diferir. Los cambios en estos biomarcadores eran detectables 18 años antes de que se diagnosticara la enfermedad de Alzheimer.

Los investigadores también pudieron diagnosticar la enfermedad años antes de su aparición utilizando otras características biológicas que se consideran las principales causas de la enfermedad de Alzheimer. Los biomarcadores específicos relacionados con la enfermedad de Alzheimer ya se conocían antes del estudio, y la particularidad del estudio chino fue su largo horizonte temporal.

Estudio: Los biomarcadores permiten la prevención y el tratamiento mucho antes de la aparición de la enfermedad de Alzheimer

El estudio siguió la progresión cronológica de los cambios biológicos en la enfermedad de Alzheimer. Estos hallazgos brindan a los médicos la oportunidad de iniciar medidas de reducción de riesgos, prevención y tratamiento, muchos años antes de que la enfermedad aparezca. La enfermedad se puede prevenir o al menos retrasar. Los investigadores también pudieron determinar el riesgo genético: los pacientes con Alzheimer tenían más probabilidades (37,2% frente a 20,4% en el grupo de control) de portar el gen de riesgo Apolipoproteína E, o Apoe4 para abreviar. Este interviene en el metabolismo de las grasas, como el transporte de colesterol.

Pero además de los genes, las elecciones de vida también influyen. Las investigaciones muestran cada vez más que “la demencia puede retrasarse o incluso prevenirse si realizamos cambios específicos en nuestros hábitos de vida, como el ejercicio, la dieta y los contactos sociales”, enfatizó Dame Louise Robinson, profesora de Atención Primaria en la Universidad de Newcastle, en Salud Global. Informe sobre el Alzheimer del año pasado. “Además, aún no es demasiado tarde para corregir la pérdida auditiva”, prosigue el experto. Con esta referencia, apuntó a otro importante estudio: un grupo de investigación internacional ha reconocido la pérdida auditiva como una de las causas de la pérdida auditiva. Los doce principales factores de riesgo de la enfermedad de Alzheimer. Conclusión: Su audífono debe ser tan claro como unas gafas.