Los pulmones verdes de la tierra se acercan ahora al punto de inflexión del fuego.

La combinación del calentamiento global y la drástica deforestación podría secar el Amazonas más rápido de lo que se pensaba y conducir a una verdadera trampa de fuego para la selva tropical. Esta espectáculos nuevo estudio Del Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático (PIK), publicado en Nature Communications Earth and Environment.

La selva amazónica es uno de los ecosistemas más importantes para la estabilidad climática. Sin embargo, según el estudio, los incendios pueden ser un factor importante en el posible vuelco de la selva tropical debido a su capacidad para mantener grandes extensiones de la Amazonía en un estado sin árboles. Los incendios en realidad no ocurren en las selvas tropicales. Sin embargo, los incendios juegan un papel cada vez más importante cuando el bosque se daña, se debilita o se pierde por completo.

Los “ríos voladores” están en peligro

“Resulta que el fuego puede ser el factor más importante para mantener el Amazonas en un estado cubierto de hierba después de la deforestación a gran escala”, dice el autor principal Markus Druck. Dependiendo de la gravedad del cambio climático, se evitará que entre el 56 y el 86 por ciento de la selva amazónica vuelva a crecer en las simulaciones. “Ya sabemos que cuantos más bosques se pierden, más difícil es revertir la pérdida de bosques en la Amazonía”, dice Droke. “Nuestro estudio ahora demuestra que el fuego aumenta el apalancamiento aquí”.

Normalmente, los árboles amazónicos transfieren grandes cantidades de agua a la atmósfera, que primero reciben en forma de lluvia. El reciclaje de humedad forma nuevas precipitaciones localmente oa favor del viento. Esto crea “ríos voladores” que estabilizan el Amazonas en su conjunto, y también permite que el Amazonas se expanda hacia áreas que de otro modo serían muy secas.

‘punto de inflexión irreversible’

El estudio dice que esta conexión es la razón principal por la que la Amazonía se considera un elemento móvil en el sistema de la Tierra. El problema: el calentamiento global y la deforestación pueden dañar estos “ríos voladores”; el resultado puede ser respuestas que se refuerzan a sí mismas ante la pérdida de bosques.

En contraste, en simulaciones sin fuego, un bosque teóricamente podría recuperarse durante un período más largo de hasta 250 años a pesar de la deforestación, según el estudio. “Nuestros resultados muestran lo importante que es mantener el sistema de la Tierra dentro de límites estables”, dice la coautora Kirsten Thonicke. “Al reducir el cambio climático y la deforestación, reducimos el riesgo de cruzar bosques tropicales que son irreversibles debido al fuego”.