Los fanáticos emulan la extremadamente rara “computadora AI” de Sega de la década de 1980

Incluso los fanáticos acérrimos de Sega pueden no estar familiarizados con la “Computadora Sega AI”. Después de todo, incluso en los portales más antiguos sólo aparecen unas pocas líneas sobre dispositivos exóticos para el sector educativo desde 1986. Recientemente se ha arrojado más luz sobre SMS Power, un sitio web para “fanáticos y fanáticos de Sega de 8 bits”. ¿Quién publicó allí? Artículos detallados sobre la computadora Sega AI Contiene una gran cantidad de información sobre esta rareza histórica, incluidas ROM para docenas de aplicaciones inéditas, algunas de las cuales incluso se ejecutan en el emulador MAME.

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Visión de la inteligencia artificial del futuro desde los años 80

La computadora Sega AI estaba equipada con un chip de 16 bits de NEC “que funcionaba a 5 MHz y tenía una enorme cantidad de 128 KB de RAM”. La investigación de SMS Power indica que el dispositivo se vendió principalmente en escuelas japonesas entre 1986 y 1989, lo que puede explicar su oscuridad generalizada incluso décadas después. Los anuncios de la época indicaban que se planeaba un lanzamiento en Estados Unidos, pero que nunca se distribuyó. La computadora tiene un total de 512 KB de memoria de solo lectura (ROM), incluidos 2 x 64 KB para el sistema y el compilador Prolog, 128 KB para mostrar juegos de caracteres japoneses y americanos y 2 x 128 KB para salida de audio.

Aunque se distribuye exclusivamente en Japón, la caja de Sega AI Computer incluye una descripción en inglés que destaca la compatibilidad con el lenguaje de programación lógica Prolog centrado en la IA y promete que el dispositivo “te llevará al mundo de la IA”. De hecho, un artículo de 1986 en Electronics Magazine (archivado por SMS Power) describe lo que hoy suena como un precursor de la IA generativa:

“En el modo rápido, se le pregunta al niño sobre sus actividades diarias y responde con respuestas de una o dos palabras. Luego, el programa de computadora escribe una entrada de diario gramaticalmente correcta basada en estas respuestas. Con aplicaciones CAI avanzadas, la computadora es más flexible que los sistemas anteriores”. Es capaz de analizar la entrada del lenguaje natural del usuario y evaluar el nivel de competencia de la persona. “Entonces podrá pasar al material de dificultad adecuada, en lugar de simplemente progresar de un nivel a la vez”.

Pero no fueron sólo las capacidades de IA las que hicieron especial a la computadora Sega AI. Tiene una gran superficie táctil rectangular con superposiciones, un teclado de 8 direcciones y tres botones que se pueden usar para programar nuevas interfaces de usuario. El sistema también contenía un sintetizador de voz que podía recrear la fonética japonesa básica, así como un chip de sonido de Texas Instruments: el SN76489, que fue desarrollado originalmente para la TI 99/4A. Una conexión de micrófono, una interfaz RS-232 y una grabadora de casetes con 9600 baudios completan el equipamiento.

Electrodomésticos raros comprados en una subasta

Aunque la computadora Sega AI es conocida en algunos círculos desde hace algún tiempo, ha sido difícil obtener información detallada sobre sus funciones y software, especialmente en el mundo de habla inglesa. Eso cambió en 2014, cuando una rara subasta de Yahoo incluía una computadora y un software con tecnología de inteligencia artificial. SMS Power pudo financiar colectivamente esta subasta y luego adquirió un teclado y otro software del ganador de la subasta en 2022.

SMS Power señala que la mayor parte del software nunca existió en Internet. Entonces, la comunidad del sitio asumió la tarea de archivar estos CD y desarrollar un nuevo controlador MAME que realmente permita la emulación parcial del sistema. Sin embargo, esto no admite teclado, unidad de casete ni emulación de idioma.

Según SMS Power, el software descargado es “educativo y está dirigido principalmente a niños”, pero tiene mucho texto en japonés, lo que dificulta el trabajo con muchos extranjeros. Sin embargo, es notable el esfuerzo que ha puesto la comunidad para llenar este vacío en el conocimiento de la historia de Sega. Vale la pena echarle un vistazo al informe de SMS Power sobre los resultados, al igual que… Amplia documentación que incluye capturas de pantalla.Fotografías, artículos y anuncios contemporáneos.

Este artículo apareció por primera vez en Ars Technica..

(Fazza)