Las pesadillas frecuentes en los niños pueden ser un presagio de demencia

Los niños que tienen pesadillas con frecuencia tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Parkinson y la demencia en la edad adulta. Esto se evidencia en un estudio de niños entre las edades de nueve y once años que fueron evaluados hasta la edad adulta. En total, se analizaron los datos de casi 7000 bebés del Estudio de Cohorte de Nacimiento Británico. Esta base de datos incluye niños nacidos en 1958. Cuando los niños tenían 9 y 11 años, se les preguntó sobre sueños perturbadores.

El neurólogo Abidemi Otaiku del Hospital de la ciudad de Birmingham en el Reino Unido comparó estos datos con datos posteriores de adultos sobre el deterioro cognitivo y la enfermedad de Parkinson.

El resultado: de casi 7000 niños, alrededor del cuatro por ciento desarrolló la enfermedad de Parkinson o un deterioro cognitivo como la demencia a los 50 años. Si las personas tenían pesadillas cuando eran niños, su riesgo de desarrollar enfermedades neurodegenerativas aumentaba en un 85 %. Los adultos afectados también tenían otras similitudes: tenían más probabilidades de tener madres más jóvenes, menos probabilidades de amamantar, habían sufrido ciertas enfermedades infecciosas cuando eran niños y estaban más ansiosos y deprimidos.

asociación en adultos

Estudios previos han demostrado que las pesadillas recurrentes en adultos pueden ser un presagio de demencia y enfermedad de Parkinson. Un estudio de la Universidad de Toronto, por ejemplo, mostró que las personas que golpean y patean durante un sueño tenían un riesgo de 80 a 100 por ciento mayor de desarrollar demencia y enfermedad de Parkinson más adelante.

Según el estudio canadiense, las alteraciones del sueño pueden ser una señal de alerta de enfermedades cerebrales que aparecen después de unos 15 años.

Según el autor del estudio británico, hay tres posibles explicaciones para esta asociación: por un lado, las pesadillas podrían ser en realidad signos tempranos de enfermedad. Sin embargo, Otaiko no cree que esta explicación sea probable porque los cerebros de los bebés aún se están desarrollando.

Por otro lado, puede haber factores genéticos que aumenten la probabilidad de tener pesadillas además de la demencia y la enfermedad de Parkinson. Los estudios muestran que las pesadillas también pueden ser hereditarias. Finalmente, los sueños dolorosos pueden ser factores de riesgo para la demencia y la enfermedad de Parkinson porque interrumpen el sueño y, por lo tanto, contribuyen a la acumulación de placas de proteínas dañinas en el cerebro.

Se necesitan más estudios para determinar si las pesadillas en la infancia pueden ser indicadores de enfermedades posteriores.