Las formas de vida artificiales podrían ser el futuro de la medicina

La palabra clave “forma de vida artificial” probablemente haga pensar a la mayoría de la gente en ciencia ficción, pero estas formas de vida también han sido un problema en la ciencia real durante mucho tiempo. Y como sugiere ahora un nuevo estudio, podría ser el futuro de la medicina.

Las nanoestructuras híbridas péptido-ADN son el nombre de un campo de investigación que lleva una década de antigüedad y en el que recientemente se han logrado avances significativos. El crédito es para Qingguang Lu de la Universidad del Sur de Dinamarca y Hanbin Mao de la Universidad Estatal de Kent, quienes juntos publicaron el estudio en la revista Cell Reports Physical Science.

Los dos están trabajando en una combinación de nanoestructuras de ADN y subestructuras peptídicas para crear una nueva molécula híbrida. La capacidad del ADN para alterar las células y las capacidades químicas de los péptidos (ambas funciones que la naturaleza ha utilizado durante mucho tiempo para crear organismos vivos) conducirán a una molécula químicamente versátil y fácilmente programable.

En resumen: los investigadores imitan a la naturaleza y quieren crear sistemas autorreguladores, como ellos los llaman, que serían útiles para combatir determinadas enfermedades. Lu pensaba, entre otras cosas, en organismos artificiales que pudieran reconocer y destruir enfermedades.

“La mayoría de las formas de vida en la naturaleza tienen enemigos naturales, pero no todas”, dice Lu. phys.org Citado. Por ejemplo, algunos virus que causan enfermedades no tienen enemigos naturales. Por tanto, sería un paso lógico crear una forma de vida que pudiera convertirse en su enemigo.

Otras ideas para estas formas de vida artificiales incluyen vacunas virales y sus aplicaciones en diagnóstico o medicina. Los organismos podrían actuar como nanobots, equipados con medicamentos o herramientas de diagnóstico y luego enviados al cuerpo de los pacientes.

Según Lu, una vacuna en la que un virus artificial, en lugar de una vacuna de origen natural, estimule las defensas inmunitarias del cuerpo podría estar lista dentro de diez años. Pero fabricar una célula artificial es un proyecto para la próxima generación de científicos dentro de 20 a 30 años, afirmó. Servicio de noticias de la corte Citado.

“Pero con el conocimiento que ya tenemos, en principio nada se interpone en el camino para crear un organismo celular artificial en el futuro”, dijo Lu según la revista. La base para ello es la molécula híbrida creada por Lu y Mao en 2022.

No son los únicos investigadores que trabajan en este tipo de combinaciones de capacidades de ADN y péptidos.

En la Universidad de Oxford se ha creado una nanomáquina basada en ADN que puede perforar las membranas celulares para permitir el paso de las moléculas. La Universidad Ben-Gurion del Negev ya ha utilizado moléculas híbridas para administrar medicamentos contra el cáncer a las células, una forma prometedora de atacar las células cancerosas.

En su estudio sobre Mao, Lu llama a estos avances una “revolución en la medicina”. “No me sorprendería que en el futuro podamos crear a voluntad nanomáquinas e incluso formas de vida artificiales que puedan combatir enfermedades difíciles de tratar”.