¿Era posible la vida en Marte? Un nuevo descubrimiento del rover Curiosity de la NASA ayuda a responder la pregunta.
Toulouse – Los investigadores aún no saben exactamente cómo surgió la vida en la Tierra. Sin embargo, queda una teoría: los ciclos alternos de condiciones secas y húmedas en la Tierra hicieron que la vida microbiana emergiera de bloques de construcción químicos complejos. Por esta razón, un nuevo descubrimiento del rover Curiosity de la NASA en Marte es particularmente emocionante para la investigación.
El rover, que ha estado explorando el Planeta Rojo durante once años, está escalando el Monte Sharp en el Cráter Gale en Marte. Allí descubrió algo que parecía pasar desapercibido para la gente común: grietas en el suelo seco. Las grietas forman un patrón hexagonal, lo que las hace muy interesantes para investigar, porque la ciencia sabe cómo se forman estas grietas hexagonales.
Patrones hexagonales en Marte: la investigación indica condiciones húmedas y secas
A medida que la arcilla se seca, se encoge. Esto crea grietas en forma de T. Curiosity ha detectado previamente tales grietas en Marte, y son una indicación de que la arcilla se formó una vez y se secó nuevamente. Sin embargo, si la arcilla entra en contacto con el agua con más frecuencia después de esto, las grietas en forma de T se ablandan y eventualmente forman una forma de Y, formándose los patrones hexagonales característicos.
“Estas grietas de lodo especiales se forman cuando las condiciones húmedas y secas ocurren con frecuencia, tal vez incluso estacionalmente”, explica William Rabin del Instituto de Investigación en Astrofísica y Ciencias Planetarias en Toulouse. Rabin es el líder de un estudio de hexagramas en Marte en el diario naturaleza publicado se había convertido.
Las fisuras hexagonales en Marte tienen miles de millones de años
Alguien dice que los patrones hexagonales en Marte se formaron cuando el sedimento fresco fue arrastrado por el agua. Anuncio de la NASA. La investigación concluyó que se produjeron alternancia de condiciones húmedas y secas durante un largo período de tiempo. La corteza salada conservó las fisuras de lodo durante miles de millones de años, lo que permitió a los investigadores verla hoy. Usando los instrumentos Mastcam y ChemCam de Curiosity, el equipo de investigación encontró que la sal tenía entre 3.800 y 3.600 millones de años.
Rabin señala: “Esta es la primera evidencia concreta de que el antiguo clima de Marte mostraba ciclos regulares de humedad y sequía similares a los de la Tierra”. “Pero lo que es más importante, los ciclos húmedo-seco son beneficiosos, y quizás también esenciales, para la evolución molecular que podría dar lugar a la vida”.
Los ciclos húmedo-seco de Marte pueden haber hecho posible la vida
El agua es esencial para la vida, pero requiere cierto equilibrio: ni demasiada ni muy poca agua. Según la investigación, las condiciones que pueden sustentar la vida microbiana no son las mismas que se requieren para promover las reacciones químicas que pueden dar lugar a la vida. Los ciclos seco-húmedo controlan la concentración de sustancias químicas que permiten las reacciones esenciales que dan origen a la vida.
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El rover Curiosity de la NASA lleva once años explorando Marte
Esta no es la primera vez que el rover Curiosity de la NASA realiza descubrimientos en Marte que muestran que la vida microbiana pudo haber sido posible allí. “En once años, hemos encontrado amplia evidencia de que la vida microbiana pudo haber existido en el antiguo Marte. Ahora, la misión ha encontrado evidencia de condiciones que también podrían haber sido propicias para el surgimiento de la vida”, dice Ashwin Vasavada, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA. . Curiosity ya ha detectado materiales orgánicos en Marte, entre otras cosas.
Es una buena oportunidad para los investigadores: solo porque Marte no tiene placas tectónicas, todavía se pueden ver grietas de lodo de miles de millones de años, un testimonio de un pasado muy lejano. Pero en la Tierra, los movimientos de las placas tectónicas hacen que desaparezcan características similares. “Somos afortunados de tener un planeta tan cerca de nosotros como Marte, que aún conserva la memoria de los procesos naturales que pudieron haber dado lugar a la vida”, dice Rabin. (factura impaga)
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