La tormenta solar que provocó las impresionantes auroras boreales de mayo no fue del todo dañina para los satélites en órbita terrestre baja. Así lo demuestra ahora un nuevo estudio.
CAMBRIDGE – En mayo de 2024, la Tierra fue azotada por la tormenta solar más fuerte en más de dos décadas. Cualquiera que observara atentamente el cielo en aquel momento podía ver las impresionantes auroras boreales, no sólo en Alemania, sino también en lugares tan al sur como en Europa. Pero este no fue el único impacto de la tormenta solar.
La llegada de plasma solar cargado a la Tierra provoca cambios en el campo magnético terrestre. Esto da como resultado la aurora boreal que cautiva a toda Europa en mayo. Sin embargo, la radiación activa del Sol también calienta las capas exteriores de la atmósfera terrestre, afirma en su sitio web el Instituto Max Planck para la Investigación del Sistema Solar. para explicar.
Las tormentas solares pueden amenazar a los satélites en órbita terrestre baja
La expansión de la atmósfera terrestre puede entonces alcanzar la órbita de los satélites que vuelan a baja altura. Este movimiento se ralentiza debido a la atmósfera terrestre. Caen al suelo más rápidamente y pueden estrellarse. – Si no toman contramedidas. Esto es exactamente lo que ocurrió en mayo de 2024, como demostró un estudio publicado en la revista especializada Revista de naves espaciales y cohetes Fue aceptado.
Desde la última gran tormenta geomagnética, el número de satélites en órbita se ha duplicado, en gran parte debido a la constelación de satélites Starlink de SpaceX, pero también porque se ha vuelto más barato y más fácil enviar satélites a órbita. “Durante las grandes tormentas solares de 1989 y 2003, NORAD perdió contacto con muchos satélites durante varios días”, según el estudio. En el servidor de impresión avanzado arXiv disponible El.
Durante la última gran tormenta solar, miles de satélites encendieron sus motores al mismo tiempo
“Un fallo similar hoy tendría consecuencias catastróficas”, advierten los autores del MIT, y eventualmente, se espera que el ciclo solar actual alcance su máximo en 2024 y 2025; “probablemente habría una interrupción sostenida de las operaciones”. Los satélites y los desechos espaciales se hundieron a un ritmo de unos 180 metros por día durante los cuatro días de tormenta solar.
Para compensar esta pérdida de altitud, miles de satélites encendieron sus motores para elevar nuevamente sus órbitas. Un movimiento de masas podría haber dado lugar a situaciones peligrosas, como confirma el equipo de investigación. Finalmente, los satélites reaccionaron rápidamente a las condiciones actuales y no pudieron predecir cómo reaccionarían y se moverían otros satélites con la situación.
La mayoría de las maniobras de tormentas solares provinieron de satélites Starlink
Según el estudio, la mayoría de las maniobras en órbita terrestre baja se pueden atribuir a los satélites Starlink. Estos satélites cuentan con sistemas automáticos para evitar colisiones y ajustar la órbita. Esto provocó que casi la mitad de todos los satélites en órbita terrestre baja cambiaran simultáneamente de rumbo en respuesta a la tormenta, escribieron los investigadores, advirtiendo nuevamente: “La combinación de arrastre impredecible de los satélites y maniobras masivas hizo que fuera extremadamente difícil o imposible”. Posibles emparejamientos Durante la tormenta y en los días siguientes”. (factura impaga)
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