Se descubrieron dientes de una especie desconocida de oso en Hammerschmiede, Allgäu, donde se encontró el gran simio “Odo”. Se trata claramente de un antepasado del panda gigante, que tenía una dieta muy diferente a la de su nieto chino.
Solo quedan unos pocos molares, pero para los paleontólogos de la Universidad de Tubinga esto dice mucho de un animal completo: la especie descubierta en el cráter Hammerschlag y ahora llamada Kretzoiarctos Beatrix es un oso. Lo cual no es lo que esperarías en Allgäu. Parece ser el pariente vivo más antiguo del panda gigante.
El lugar fue creado 11,5 millones de años antes de nuestra era y se encuentra en Pforzen, distrito de Ostallgäu. El antiguo panda es sólo uno de una serie de asombrosos mamíferos fósiles.
Hammerschlag se hizo famoso en 2019 cuando se encontraron allí los restos del gran simio Odo (Danuvius guggenmosi), lo que puso en duda suposiciones previas sobre la evolución de la marcha erguida.
El panda gigante (Ailuropoda melanoleuca) es el animal nacional de China y actualmente sólo se encuentra en el oeste de China. Allí llevan una dieta estrictamente vegetariana, casi exclusivamente bambú. Entonces son herbívoros. Por otro lado, los pandas originales se encontraban rodeados de una dieta mixta de plantas y animales, similar a la de los osos pardos actuales.
Sin embargo, la forma y la forma de sus dientes se parecen a los dientes de un oso chino. Un equipo de investigación de Hamburgo, Frankfurt, Madrid y Valencia, dirigido por Madeleine Boehma del Centro Senckenberg para la Evolución Humana y el Paleoambiente de la Universidad de Tubinga, examinó y catalogó esto en la revista “Artículos de paleontología”.
El panda antiguo era más pequeño que los osos pardos modernos, pero aun así pesaba más de 100 kilogramos. “Los pandas gigantes actuales son omnívoros en la clasificación zoológica”, afirma el primer autor Nikolaos Kargopoulos.
“Estos nuevos hallazgos son importantes para nuestra comprensión de la evolución de los osos y la evolución de la dieta vegetariana en los pandas gigantes”, afirma Boehm. “Kretzoiarctos Beatrix, el panda gigante más antiguo, todavía era un generalista. La especialización en la dieta del panda no se produjo hasta una etapa avanzada de su evolución”.
EPA/NIHI
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