Hongo Bd: La rápida propagación de Batrachochytrium dendrobatidis amenaza a los anfibios en África

Estado: 07:25 a. m.| Tiempo de lectura: 3 minutos

DrEl hongo altamente patógeno Batrachochytrium dendrobatidis (Bd) está diezmando a los anfibios en muchas partes del mundo. Hasta la fecha, hay relativamente pocos datos disponibles de África. Un equipo de investigación dirigido por Vance Vrydenberg de la Universidad Estatal de San Francisco informa que el hongo ha estado presente allí durante muchas décadas. Sin embargo, se ha vuelto muy popular en los últimos años.

Bd ataca principalmente la piel de ranas, tritones y otros anfibios y afecta en gran medida su respiración. La enfermedad causada por hongos, la micosis fungoide, a menudo provoca la muerte de los animales. Las epidemias de Bd ya estaban presentes en América del Norte en las décadas de 1970 y 1980. El hongo quitridio también está muy extendido en América Central y del Sur, así como en Australia y, junto con los anfibios, amenaza en particular a la clase de animales ya amenazada.

Con unas buenas 1200 especies, alrededor del 16 por ciento de las aproximadamente 8600 especies de anfibios conocidas en todo el mundo viven en África. Los estudios ya han demostrado que los hongos quítridos también están presentes aquí. Para saber cuándo, dónde y cómo se propagó el patógeno por el continente, Vredenburg y su equipo analizaron 4.600 especímenes de anfibios recolectados desde 1908. Analizaron muestras de museos y anfibios vivos de varios países en busca de patógenos mediante análisis genético. También evaluaron la literatura especializada que se remonta al siglo XIX en busca de indicaciones de infección por Bd en África.

El equipo encontró la primera evidencia del patógeno en una muestra de 1933 en Camerún. Un total de 3.2 por ciento de las muestras de anfibios evaluadas hasta 1999 fueron positivas. En contraste, alrededor del 19 por ciento de las muestras tomadas desde 2000 contenían evidencia del patógeno, escribe el grupo en la revista Frontiers in Conservation Science.

Después de 2010, la proporción de evidencia de Bd siguió aumentando, hasta el 21,6 por ciento de las muestras analizadas. Los resultados también muestran que el desarrollo difiere en cada país. Las áreas en el este, centro y sur de África están particularmente en riesgo.

“Mostramos que la proteína BD se ha vuelto más común en África desde el año 2000”, dijo Vredenburg en un comunicado al periódico. “El rápido aumento podría indicar que el declive y la extinción de los anfibios en África relacionados con la enfermedad pueden haber comenzado ya sin que nadie lo sepa”.

Los anfibios son muy sensibles a las fluctuaciones de temperatura.

Las razones de la propagación aún no están claras. “No podemos explicar exactamente este aumento repentino en el número de casos”, dice Frydenberg. “Los anfibios son muy sensibles a las fluctuaciones de temperatura”. Él especula que el cambio climático podría hacerlos más vulnerables a los patógenos. Además, el aumento de los viajes internacionales y el tráfico de carga promueve la propagación internacional del patógeno.

Leer también

Bd también se ha descubierto en Alemania. Sin embargo, todavía no se han realizado análisis a gran escala aquí, dice el biólogo Dirk Schmeler del Instituto Politécnico Nacional (INP) en Toulouse. Por otro lado, el hongo Batrachochytrium salamandrivorans (Bsal) ha sido mejor investigado. “El hongo Bsal ataca la piel de las salamandras como una salamandra”, dice Schmiller.

¿Qué se puede hacer para conservar los anfibios en Alemania y otras partes del mundo? “En primer lugar, tenemos que proteger nuestros ecosistemas”, dice Schmiller. “Los estudios muestran que los hongos tienen mayores problemas para reproducirse en ecosistemas saludables con agua limpia”. Su consejo: las personas que suelen pasar tiempo cerca de cuerpos de agua deben observar medidas de higiene para que el patógeno no se propague. Puede ayudar dejar que un traje de baño húmedo se seque al sol antes de saltar al siguiente lago.

“¡Ajá! Diez minutos de conocimiento diario” es el podcast de conocimiento de WELT. Todos los martes y jueves respondemos preguntas diarias en el campo de la ciencia. Suscríbete al podcast en SpotifyY podcast de manzanaY DeezerY música amazónica o directamente a través de un feed RSS.