Frustrar el lanzamiento de un misil desde una impresora 3D

El primer cohete de una impresora 3D volará al espacio. ¿Manejarás la presión?

El segundo intento también fracasó: el cohete “Terran 1”, cuyo 85 por ciento de sus partes provienen de una impresora 3D, debía partir el sábado. Relativity Space ha anunciado el horario de despegue desde la Estación Espacial de la NASA en Cabo Cañaveral (Florida/EE.UU.) de 19:00 a 22:00 hora alemana. El lanzamiento, originalmente programado para el 8 de marzo, había sido cancelado previamente debido al mal tiempo. Pero poco después de que los motores se incendiaran, volvieron a apagarse. La causa exacta no está clara, los vientos a gran altura pueden haber jugado un papel, según la estación estadounidense CNBC.

Sin embargo, quieren seguir intentándolo, incluso si no se establece una nueva fecha de inicio. Pregunta: ¿Se romperá el cohete bajo las enormes presiones generadas por el lanzamiento y la salida de la atmósfera terrestre, o viajará al espacio?

Hace tan solo unos años, las piezas o los tornillos procedían de impresoras 3D. Hoy en día, la tecnología es tan avanzada que se pueden fabricar órganos humanos y casas enteras con este proceso, o con un cohete.

Relativity Space, una empresa aeroespacial privada de Los Ángeles, dice que tomó siete años construir una impresora 3D gigante y luego “Terran 1”. Según el fabricante, “Terran 1” tiene una altura de 33,5 metros, un diámetro de 2,20 metros y un peso de poco más de nueve toneladas.

La startup de Los Ángeles afirma que alrededor del 85 por ciento del “Terran 1” está impreso en 3D. Además de todo el chasis, se dice que casi todas las piezas del motor se fabricaron mediante fabricación aditiva.

El prototipo de cohete se entregó a Florida en el verano de 2022, junto con un morro cónico y una etapa intermedia. Luego se programaron pruebas exhaustivas (carga de combustible y pruebas de encendido) en Cabo Cañaveral antes de que el misil estuviera completamente ensamblado por primera vez en diciembre.

Pero, ¿por qué todo este increíble esfuerzo? El proceso está programado para ser refinado para que los misiles pronto puedan ser “impresos” en solo 60 días. Actualmente se necesitan al menos 18 meses para construir un cohete. Según ingenieur.de, la NASA ya ha firmado contratos por valor de 300 millones de dólares con Relativity Space.