Elecciones en Argentina: ¿Turbo para la minería?

Las elecciones presidenciales de Argentina se llevarán a cabo el domingo. La atención internacional es considerable: el país tiene grandes reservas de materias primas, pero hasta ahora no ha aprovechado el potencial correspondiente. Por lo tanto, los cambios de política pueden aumentar la producción y aliviar la escasez mundial de materias primas. Esto se aplica, por ejemplo, al abundante cobre del país y al litio, un metal para baterías.

Una mirada a la geografía muestra cuán grandes son las posibilidades. Tiene considerables similitudes con el vecino Chile, conocido como el mayor productor de cobre del mundo. Sólo una mina de cobre en Argentina sigue produciendo: Bajo de la Alumbrera, de Glencore.

Se planean proyectos individuales adicionales, como Josemaría de Lundin Mining y Los Azuls de McEwen Mining. Pero no se produce un auge realmente grande. Motivo: Las empresas mineras creen que las difíciles condiciones políticas y regulatorias mejorarán significativamente con controles de capital, prohibiciones de importación y aranceles de exportación introducidos por varios gobiernos.

El sector del litio de Argentina está en auge

El sector del litio demuestra que la minería en Argentina definitivamente puede funcionar. En particular, las empresas han realizado varias inversiones para extraer metal para baterías de lagos salados de gran altitud en las provincias noroccidentales de Catamarca, Jujuy y Salta.

Resultado: A pesar de las malas condiciones generales, la industria del litio de Argentina está experimentando actualmente el crecimiento más fuerte del mundo. Para finales de la década, se espera que la producción se multiplique por diez hasta alcanzar casi 300.000 toneladas de equivalente de carbonato de litio por año.

Existen numerosos ejemplos de proyectos de litio en producción o en construcción. Lithium Americas, Ganfeng Lithium y JEMSE operan el proyecto Caucharí-Olaroz y han invertido mil millones de dólares. Eramet invirtió 735 millones de dólares en el proyecto Centenario, que se espera que produzca 24.000 t LCE por año a partir de mediados del próximo año. Galán Lithium inició la construcción del proyecto Hombre Muerto Oeste en agosto, que traerá al mercado 5.400 toneladas de LCE a partir de mediados de 2025.

Los hits que contienen litio no se pueden transferir al cobre.

Pero los avances en el sector del litio no se pueden transferir al cobre. El litio se extrae mediante operaciones de salmuera relativamente pequeñas. Los precios del metal para baterías son altos y los costos de inversión suelen ser inferiores a mil millones de dólares. Los controles de capital, los tipos de cambio y las barreras arancelarias aún pueden administrarse a este nivel. La situación es más difícil para los proyectos de cobre de gran tamaño. A menudo se requieren inversiones de más de 5 mil millones de dólares.

Argentina se encuentra en una situación económica muy difícil y ahora es una de las economías más cerradas del mundo. El país está en gran medida aislado de los mercados internacionales, sobre todo porque Buenos Aires ha incumplido sus pagos de préstamos del FMI y no está dispuesto a implementar recortes fiscales todavía.

La prensa está financiada por el estado. Resultado: una tasa de inflación anual de más del 100% puede aumentar al 200% muy rápidamente. Al menos el ex ministro de Economía, Nicolas Dujovene, cree que esto es posible, señalando que hoy el banco central tiene una reserva exterior neta negativa de 10 mil millones de dólares.

La caída de la moneda local, el peso, es inevitable. Consecuencias sociales: Más del 40% de la población en Argentina vive por debajo del umbral de pobreza y menos jóvenes van a la escuela que en Chile o Perú.

“Todos los candidatos ven la minería como una oportunidad”

Las elecciones presidenciales de este fin de semana se consideran las segundas más importantes en décadas. Al mismo tiempo, existe una gran incertidumbre sobre el resultado. Los votantes pueden elegir entre la coalición gobernante de izquierda, la tradicional oposición de centroderecha y el movimiento del populista independiente Javier Mili.

Miley recibió el 30% de los votos en las elecciones primarias oficiales del 13 de agosto. Quiere volver a encarrilar la economía con medidas duras. Esto incluyó la desregulación y los recortes del gasto, pero también la abolición del banco central y la dolarización de la economía.

Aparte del sector de cereales y del campo de esquisto de Vaca Muerta, que convertirá al país en un exportador de petróleo a finales de la década, la minería es el principal foco en la búsqueda de un nuevo potencial económico. Ignacio Celorio, de Lithium America, ve esto como una oportunidad. “Lo bueno es que ahora todos los candidatos ven la minería como una oportunidad. En el pasado no era así”.