¿El calor significará el fin de los mamíferos?

Los modelos climáticos pintan un panorama sombrío: el calor podría provocar la próxima extinción masiva. El nuevo supercontinente juega un papel decisivo.

BRISTOL – La próxima extinción masiva de nuestro planeta puede ser causada por el calor. Un equipo de investigación de la Universidad de Bristol en Gran Bretaña ha identificado este escenario utilizando modelos climáticos basados ​​en supercomputadoras para el futuro lejano. En uno en Ciencias Naturales de la Tierra Estudio publicado El equipo dirigido por el autor principal, Alexander Farnsworth, identifica lo que les espera a todos los mamíferos, incluidos los humanos, dentro de unos 250 millones de años.

¿Pero cómo ocurre tal situación? Los científicos sospechan desde hace algún tiempo que dentro de unos cientos de millones de años surgiría un nuevo supercontinente: Pangea Ultima. Según los investigadores, los movimientos tectónicos durante la deriva continental provocan un aumento de las erupciones volcánicas, que liberan grandes cantidades de dióxido de carbono a la atmósfera y, por tanto, calientan el planeta. Al mismo tiempo, el Sol envejece y se calienta, emitiendo más radiación.

Si se forma un supercontinente, la Tierra podría sufrir un “triple golpe de calor”.

“Un supercontinente recién formado significaría un triple golpe de calor para grandes partes del planeta debido al forzamiento continental, un Sol más caliente y niveles más altos de dióxido de carbono en la atmósfera”, explica Farnsworth en un artículo. aviso Y añade: “El resultado es un entorno altamente hostil sin fuentes de alimento ni agua para los mamíferos”.

Farnsworth pinta un panorama aterrador del futuro lejano de la Tierra: “Dado que se espera que el Sol emita un 2,5% más de radiación y que el supercontinente esté ubicado principalmente en regiones tropicales cálidas y húmedas, gran parte del planeta podría experimentar temperaturas entre 40 y 70 grados Celsius”. Las fluctuaciones diarias, combinadas con una alta humedad, “determinarán en última instancia nuestro destino”, dijo Farnsworth. “Los humanos -y muchas otras especies- se extinguirán porque no podrán liberar este calor a través del sudor y enfriar sus cuerpos”.

Perspectivas sombrías para el futuro: peores que el cambio climático

Ante las sombrías perspectivas de futuro, la coautora Eunice Lu advierte: “Es crucial que no perdamos de vista la actual crisis climática, que es el resultado de las emisiones humanas de gases de efecto invernadero. Si bien esperamos que el planeta sea inhabitable en 250 millones de años, ya somos testigos de un calor extremo que está dañando la salud humana, por lo que es importante alcanzar emisiones netas cero lo antes posible.

El equipo de investigación cree que aunque el cambio climático y el calentamiento global causarán problemas importantes en algunas partes del mundo, la mayor parte del planeta seguirá siendo habitable hasta que se forme el supercontinente Pangea Ultima. Entonces, según los cálculos del modelo, sólo entre el ocho y el 16 por ciento de la superficie de la Tierra será habitable para los mamíferos y los humanos.

Los resultados de la investigación también se aplican a otros planetas.

“Creemos que los niveles de dióxido de carbono podrían aumentar de unas 400 ppm actuales a más de 600 ppm millones de años en el futuro”, advierte el coautor Benjamin Mills, que dirigió los cálculos del estudio sobre las futuras emisiones de dióxido de carbono. combustibles, de lo contrario veríamos estas cifras mucho antes.

Los hallazgos del grupo de investigación también tienen importancia más allá de nuestro propio planeta, como señala el autor principal Farnsworth: “Este trabajo también muestra que un mundo en la llamada ‘zona habitable’ del sistema solar puede no ser el más hospitalario para los humanos, dependiendo de si Los continentes estaban dispersos a nuestro alrededor, como lo estamos hoy, o ubicados en un gran supercontinente.Factura impaga)

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