El agujero negro 'consume un poco más que la masa del sol por día'

Un agujero negro recién descubierto de dimensiones inimaginables. Es difícil creer que haya sido ignorado en el cielo durante décadas.

Cerro Paranal – El universo está lleno de superlativos – y en primer plano, los agujeros negros. Ahora un equipo de investigación ha descubierto un objeto que está batiendo varios récords. El grupo de investigación dirigido por el astrónomo Christian Wolff (Universidad Nacional de Australia) examinó el quásar J0529-4351 y fue testigo de una sorpresa: el objeto de nombre complejo no sólo es el quásar más brillante conocido hasta la fecha, sino también el objeto celeste más brillante de todos los tiempos. observado hasta el momento.

Un cuásar es el núcleo activo de una galaxia y obtiene su energía de un agujero negro supermasivo. El agujero negro que alimenta el quásar J0529-4351 está batiendo récords. “Hemos descubierto el agujero negro de más rápido crecimiento conocido hasta la fecha”, explica Wolf, el autor principal del estudio. En la revista especializada astronomía de la naturaleza publicado se había convertido. El astrónomo intenta hacer tangibles las dimensiones del cuerpo celeste: “Su masa es de 17 mil millones de masas solares y consume un poco más de una masa solar por día. “Esto lo convierte en el objeto más luminoso del universo conocido”.

Los agujeros negros y los quásares baten récords en el universo

El cuásar está tan lejos de la Tierra que su luz tardó más de doce mil millones de años en llegar a la Tierra. Brilla 500 billones de veces más que el Sol. Sin embargo, cifras inimaginables son aún mejores: “Toda esta luz proviene de un disco de acreción caliente de siete años luz de diámetro; debe ser el disco de acreción más grande del universo”, añade el coautor Samuel Lai. A modo de comparación: siete años luz es 15.000 veces la distancia entre el Sol y el planeta más lejano, Neptuno.

Todos los números parecen indicar que el quásar recién descubierto es prácticamente imperdible. Pero eso es exactamente lo que pasó de todos modos. “Es extraño que haya permanecido desconocido hasta el día de hoy, cuando ya conocemos millones de quásares menos impresionantes. Literalmente nos ha estado mirando a la cara hasta ahora”, dijo el cocreador de Marvel, Christopher Onken, en un aviso.

Los quásares más brillantes han pasado desapercibidos en el espacio durante mucho tiempo

Sin embargo, hay una razón por la que los quásares se han descubierto recién ahora y es la tecnología utilizada: para distinguir los quásares de otros objetos celestes en grandes conjuntos de datos, a menudo se utilizan modelos basados ​​en el aprendizaje automático. Debido a que estos modelos se entrenan utilizando datos existentes, un programa de este tipo podría rechazar un cuerpo celeste ubicado fuera de la cuadrícula como un cuásar distante y clasificarlo como una estrella cercana.

Es interesante investigar los agujeros negros supermasivos

Esto es exactamente lo que pasó con J0529-4351. El objeto ya puede verse en imágenes que datan de 1980, pero recién ahora este brillante cuerpo celeste puede clasificarse como un cuásar. Al final, el espectrógrafo X-Shooter del Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral (ESO) en Cerro Paranal, Chile, proporcionó los datos críticos y mostró cuán intenso era el cuásar.

Los agujeros negros supermasivos distantes son de gran interés para los investigadores porque contienen secretos que se remontan a los primeros días del universo. Pero el astrónomo Wolff no los busca sólo por eso, como él mismo confiesa: “A mí personalmente me encanta cazar. Durante unos minutos al día me siento como un niño jugando de nuevo a la búsqueda del tesoro, pero esta vez llevo conmigo todo lo que tengo”. aprendido desde entonces.” (factura impaga)