Descubrimiento de un nuevo virus: “Nadie se lo esperaba”

En marzo de 2020, la investigadora Tajide de Carvalho encontró algo que cree que aún no ha sido descubierto en la ciencia: virus, que tenía otro virus más pequeño colgado de su “cuello”. Esto último todavía preocupa a los investigadores en la actualidad.

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Como el Washington Post mencionadoLos dos microbios son fagos (también llamados bacteriófagos), es decir, virus que infectan a las bacterias. Se encuentra en un trozo de tierra. Los fagos se encuentran entre los organismos más comunes en la Tierra. Millones de ellos pueden estar presentes en un gramo de suelo.

Mientras de Carvalho, que dirige el Keith R. Porter Imaging Facility de la Universidad de Maryland en el condado de Baltimore (UMBC), analizaba la muestra utilizando un microscopio de haz de electrones especial, fue testigo de un momento extraordinario: “Pude ver cientos de [den Viren] “Si este pequeño estaba colgado de su cuello, claramente no fue una coincidencia”.

“Sabemos que los virus pueden hacer cosas asombrosas e interesantes. Pero esto es sólo otra cosa nueva que nadie podría haber predicho”, explica el investigador. Su conocimiento previo sobre cómo se originó el virus, publicado A finales de octubre de 2023 en la Revista de la Sociedad Internacional de Ecología Microbiana.

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Nadie esperaba este comportamiento.

Es particularmente interesante: Según esto, los pequeños fagos (llamados “MiniFlayer”) han perdido la capacidad de hacer copias de sí mismos en las células. Dado que este comportamiento es necesario para que los virus se reproduzcan, la evolución ha llevado a una vía alternativa. MiniFlayer utiliza otro virus (“MindFlayer”) colgándolo de su cuello. Cuando invaden células juntos, MiniFlayer utiliza la maquinaria genética de su compañero para reproducirse.

Evan Erel, biólogo computacional de la UMBC, compara este comportamiento con el de un vampiro que hunde sus colmillos en su presa. Aunque esta no es una analogía perfecta, a veces, dice Eryl, se pueden encontrar “marcas de mordeduras” donde se unen los zarcillos del MiniFlayer.

“Los virus son capaces de hacer cualquier cosa. Son la fuerza más creativa de la naturaleza”, explica Eryl. “Si algo es posible, encontrarán la manera de hacerlo”. Pero nadie esperaba que hicieran algo así”.

Fuentes: Washington Post; “Entrada simultánea como adaptación a la virulencia en un novedoso sistema satélite auxiliar infectante Estreptococo Especies” (Revista de la Sociedad Internacional de Ecología Microbiana, 2023)

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