Cómo Argentina enfrenta la inflación

El nuevo ministro de Economía de Argentina tiene un objetivo claro. “Uno de los temas centrales de mi mandato será la lucha contra la inflación”, declaró Sergio Massa poco después de asumir el cargo. Su predecesor ocupó el puesto difícil durante menos de un mes y Massa ahora quiere cambiar las cosas. “Hay que actuar con decisión contra la inflación, que es la mayor fábrica de pobreza de este país. Estamos sufriendo en Argentina y sufre el mundo”.

La inflación en el país sudamericano ha subido ahora al 71 por ciento. Solo en julio, los precios subieron un 7,4 por ciento respecto al mes anterior, informó este jueves el Instituto Nacional de Estadística (INDEC). Es lo mismo que ha sido durante todo el año en Alemania. El gobierno de izquierda del presidente Alberto Fernández anunció un congelamiento de precios y salarios por dos meses en consulta con empleadores y sindicatos para frenar la rápida devaluación de la moneda.

“Estamos haciendo todos los esfuerzos necesarios para solucionar el problema de la inflación”, dijo el presidente Fernández la noche del jueves (hora local), según informó la agencia argentina de noticias. “Sepan que soy consciente del problema y que lucho a diario para encontrar una salida”. El diario crítico con el gobierno La Nación vio las cosas de otra manera el viernes: “Si el gobierno entiende las razones, presenta una solución y designa a las mejores personas para liderar el proceso, la tasa de inflación será más fácil de digerir”.

La guerra en Ucrania, las interrupciones en las cadenas de suministro y el alto gasto público para hacer frente a la crisis del coronavirus están alimentando la inflación en Argentina, como en el resto del mundo. Pero la mayoría de los problemas son internos: el banco central está constantemente imprimiendo dinero nuevo para financiar los déficits presupuestarios. Una expansión de la oferta monetaria deprecia el peso.

Análisis: tasa de inflación del 90 por ciento para fines de 2022

Si bien la hiperinflación es nueva para la gente en la mayoría de los países, los argentinos son verdaderos expertos en inflación. Durante los últimos 50 años, los precios rara vez han sido estables en el país. A fines de la década de 1980, la tasa de inflación había aumentado a un increíble 3000 por ciento. La inflación ha estado por encima del 30 por ciento desde 2018. Los analistas esperan que la inflación alcance el 90 por ciento para fin de año.

Para mantenerse al día con el aumento de los precios, los sueldos y salarios en Argentina aumentan cada seis meses, más recientemente en un 25 por ciento por semestre. Sin embargo, los aumentos salariales a menudo van a la zaga de la inflación, y los empleados deben aceptar una pérdida en su poder adquisitivo. El 37,3 por ciento de la población en el otrora rico país ahora se considera pobre.

Sin embargo, con el tiempo, los argentinos han desarrollado una serie de estrategias para minimizar los efectos de la inflación: a medida que los préstamos se vuelven cada vez más pequeños debido a la depreciación del peso, los clientes extienden el pago de muchos productos durante un período de tiempo más largo. Mientras sea posible. Especialmente para compras grandes, a menudo se ofrecen cuotas sin intereses, lo que en realidad es una reducción de precio. Pero incluso al comprar comestibles en el supermercado, los cajeros siempre preguntan si desea pagar a plazos.

Sin embargo, las continuas subidas de precios han creado una gran incertidumbre. “Los pequeños negocios y las grandes empresas no saben a qué precio comprar y vender sus productos”, dijo recientemente en la radio el economista Dante Avaro. Los precios aumentan mensualmente, pero a menudo hay grandes diferencias de precios entre las diferentes tiendas. Las constantes comparaciones y la búsqueda de ofertas especiales son parte del día a día de muchos argentinos.

Dólares contra la inflación

Sin embargo, la herramienta más importante utilizada por los argentinos en la lucha contra la inflación es el dólar. Los argentinos invierten el exceso de pesos en dólares porque la inflación puede acabar con los ahorros denominados en pesos en poco tiempo. Ningún otro país del mundo, excepto Estados Unidos, tiene tantos billetes de dólar en circulación como Argentina. Se estima que Argentina tiene $ 200 mil millones en efectivo. Representa el 10 por ciento de todos los billetes de dólar en circulación en todo el mundo, el 20 por ciento de todos los dólares fuera de los Estados Unidos.

Como Argentina no tiene reservas de dólares, los argentinos solo pueden comprar $200 al mes al tipo de cambio oficial de 140 pesos. Un dólar vale el doble en el mercado negro. En el centro de Buenos Aires, los cambistas cambian pesos por dólares en las llamadas cuevas. En los elegantes suburbios de la capital, los comerciantes del mercado negro reparten dólares gratis por WhatsApp después de negociar un precio.

Por otro lado, en los distritos más pobres, cada vez más personas están abandonando la economía monetaria y volviendo al trueque. Se reúnen en clubes o al aire libre e intercambian ropa usada por alimentos y pañales por materiales de construcción. Una huida a activos reales en el extremo inferior de la escala de ingresos.