Astronomía: posibles planetas rebeldes en el sistema solar exterior

Puede haber planetas distantes en nuestro sistema solar que provengan de otras estrellas. El astrofísico teórico Amir Siraj de la Universidad de Princeton calculó su número. Es posible que allí existan planetas extraños y no descubiertos.

En teoría, podría haber hasta cinco mundos alienígenas en el sistema solar exterior. En el borde de nuestro sistema solar hay un campo en forma de disco de pequeñas rocas heladas que se extiende más allá de la órbita de Neptuno: el Cinturón de Kuiper. También están los planetas enanos Plutón, Eris, Haumea y otros cuerpos celestes como Ultima Thule. Pero este lugar está tan lejos del sol que apenas podemos ver exactamente lo que sucede allí.

Más allá de eso está la nube virtual de Oort. Se supone que es una enorme esfera esférica formada por pequeñas rocas que rodean todo el sistema solar como una burbuja. Se desconoce el tamaño exacto. Los expertos suponen que de aquí proceden los cometas de período largo del sistema solar.

Siraj calculó matemáticamente que podría haber 5,2 mundos con una masa similar a la de Mercurio. Pero también podría haber 2,7 planetas con la masa de Marte o 1,2 planetas con una masa mayor que la del planeta rojo. Todas estas son consideraciones puramente hipotéticas y no está claro si realmente existen mundos extraños de otras estrellas.

Planetas rebeldes en el universo.

La idea apareció por primera vez en el año 2000 con los planetas libres (también llamados planetas rebeldes). Se trata de planetas que se han separado de su estrella y han sido expulsados ​​de su sistema original. Esta galaxia deambula sin restricciones y puede ser capturada por las fuerzas gravitacionales de otros sistemas planetarios.

Los expertos creen que las interacciones gravitacionales podrían generar la inestabilidad necesaria con bastante facilidad. En consecuencia, podría haber una cantidad relativamente grande de planetas flotantes.

Para su estudio, Siraj comenzó a estimar el número de planetas rebeldes en la Vía Láctea. También estima el porcentaje de estrellas que probablemente tengan planetas rebeldes. Según un astrofísico teórico, la probabilidad de que un planeta rebelde sea capturado por la gravedad del Sol es relativamente alta.

“Hemos demostrado, basándonos en un argumento teórico simple, que es probable que haya planetas terrestres capturados en el sistema solar exterior”.“Un planeta tan rebelde en el borde de nuestro sistema solar debería ser descubierto por el Observatorio Vera C. Rubin. Actualmente se está construyendo en Chile y se espera que comience a operar científicamente en 2025”, dice su artículo.

Para estudiar

El artículo fue publicado el 18 de diciembre de 2023 en The Astrophysical Journal Letters: ¿Hay planetas terrestres acechando en el sistema solar exterior? (¿Hay planetas terrestres en el sistema solar exterior?)