Astronomía: ¿La estrella de Betelgeuse, anteriormente pasada por alto, es la causa de la oscuridad?

La estrella gigante roja Betelgeuse no está a punto de sufrir una explosión masiva; Estas fluctuaciones de brillo probablemente sean causadas por un compañero. Al menos esa es la teoría de un equipo de investigación estadounidense, que contradice un artículo de investigación publicado hace un año. El equipo afirma ahora haber descartado todas las fuentes inherentes a la estrella que podrían explicar las fluctuaciones periódicas de brillo: “La única hipótesis que parece adecuada es que Betelgeuse tenga una compañera”. dice el astrofísico y primer autor Jared Goldberg. Las observaciones pueden confirmarlo en apenas un mes y medio.

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“Es imposible explicarlo” sin un acompañante

Durante el análisis, el equipo de Goldberg se centró en los ciclos de brillo, a partir de los cuales la investigación intenta determinar la fecha prevista de finalización de Betelgeuse. Debido a que la estrella brillante periódicamente se vuelve más brillante y más tenue, las dos pulsaciones identificadas duran 420 días y 2.200 días. Si el ritmo más corto hubiera sido el ritmo central, se habría esperado que la supernova final ocurriera en tan solo unas pocas décadas; de lo contrario, tendríamos que esperar otros 10.000 a 100.000 años. Mientras que hace un año un equipo de investigación declaró que el pulso más corto era el pulso central, el equipo de Goldberg ahora dice que es un “latido cardíaco” secundario. A continuación, es necesario rastrear el pulso de aproximadamente seis años hasta una fuente externa.

Utilizando datos de observación y simulaciones avanzadas por computadora, el grupo determinó que la explicación más probable para el pulso largo es la presencia de una segunda estrella. Puede tener aproximadamente el doble de la masa de nuestro Sol y barre regularmente el polvo alrededor de Betelgeuse, haciéndolo parecer más brillante. Goldberg llama a la estrella propuesta “Betelbuddy” y dice: “Si Betelbuddy no existe, entonces algo extraño está sucediendo, algo que no podemos explicar con nuestra comprensión de la física”. El compañero podría ser visible para los telescopios ya el 6 de diciembre, y el equipo quiere comprobarlo. Trabajo de investigación Ha sido aceptado para su publicación en The Astrophysical Journal.

Betelgeuse es la estrella hombro de la constelación de Orión y suele ser una de las estrellas más brillantes del cielo nocturno. A medida que se oscurece enormemente y luego se vuelve más brillante, recientemente ha hecho ruido una y otra vez. Los investigadores coinciden en que ha llegado al final de su vida, pero en realidad no se espera que aparezca la última supernova en nuestra vida. Pero hace un año se dijo que esto era precisamente posible. Sin embargo, un grupo dirigido por el astrónomo Laszlo Molnar lo contradijo en su momento, y ahora él también participa en el nuevo trabajo. Si se descubre cerca de Betelgeuse una estrella que antes se pasaba desapercibida, se demostraría que hay espacio para descubrimientos importantes incluso después de siglos de investigación.

(bueno)