Al astronauta Maurer le gustaría estar allí: “La Luna es un libro de historia que podemos estudiar”

El astronauta de la ESA Matthias Maurer ya lleva 175 días en la Estación Espacial Internacional y ahora es uno de los candidatos para la próxima misión lunar tripulada. En una entrevista, explicó por qué quería ir allí y cuáles eran sus posibilidades.

El astronauta de la ESA Matthias Maurer ya lleva 175 días en la Estación Espacial Internacional y ahora es uno de los candidatos para la próxima misión lunar tripulada. En una entrevista, explicó por qué realmente quiere ir allí y cuáles son sus posibilidades.

La NASA tiene grandes planes para el futuro: quieren volver a la Luna e incluso a Marte a largo plazo. ¿Ya podremos volar a Marte?

En teoría sí. Sin embargo, el cohete estaba lleno de comida, bebida y combustible, pero sin ninguna prueba en el equipaje. Tal vez todavía haya espacio para la ciencia y luego hagamos lo que hicimos con Apolo: pusimos la ciencia en el suelo de Marte y dijimos “Estuvimos aquí, podemos hacerlo. Adiós”. Pero eso definitivamente no es lo que nos importa.

¿Por qué es tan emocionante volver a mirar la luna?

Hay dos razones: primero, podemos encontrar respuestas a importantes preguntas de investigación sobre la Luna y segundo, podemos probar la tecnología que también necesitamos para la misión planeada a Marte.

¿Cuáles son estas preguntas de investigación?

Después de las misiones Apolo, la gente todavía pensaba que la luna era un macizo polvoriento, no hay nada para llegar allí. Como resultado de las misiones de los satélites, ahora sabemos que la Luna tiene muchos recursos. El más importante es el hielo de agua en las regiones polares. Simplemente recuperar y examinar este hielo es de gran valor. Porque el hielo de agua probablemente llegó a la luna de la misma manera que a la Tierra: por meteoritos, asteroides y cometas del espacio. Este hielo de agua todavía está en la Luna y probablemente contiene los mismos componentes orgánicos que había en el agua de la Tierra hace muchos años. De esta manera podemos acercarnos a la respuesta a la pregunta: “¿Cómo se originó la vida en la Tierra?”

¿Qué puede decirnos la luna?

La Luna es casi tan antigua como la Tierra, pero ya no cambia en su superficie. Es como un libro de historia que estamos estudiando. La luz del sol también está “congelada” en la geología de la Luna, por así decirlo. Es por eso que recolectamos muestras de rocas allí. También queremos construir un observatorio en la luna que captará ondas de radio de los primeros días del universo, antes de que salgan los primeros soles. Se sabe que estas señales existen, pero son absorbidas por la atmósfera terrestre. Con un telescopio en la luna, preferiblemente de espaldas, podemos recibir estas ondas de radio sin perturbaciones y mirar más atrás de lo que podemos ahora con el telescopio James Webb.

¿Qué ha pasado desde que aterrizamos en la luna hace 50 años? ¿Cuáles son los términos del día?

El viaje se ha vuelto más fácil y seguro. Hoy tenemos computadoras más poderosas para controlar y monitorear todo. Los estándares de seguridad también son diferentes. El riesgo de que algo saliera mal al aterrizar en la luna era de alrededor del 50 por ciento. ¡Prefiero mi 99 por ciento de certeza hoy! Nuestro conocimiento de la luna y los viajes espaciales ha crecido exponencialmente y tenemos mucha tecnología en todos los ámbitos. No solo necesita una nave espacial, también necesita sistemas de navegación, comunicación y radio. Hoy también tenemos jugadores comerciales ganando mucho poder. Piense en Elon Musk o Jeff Bezos. Si los dos no quisieran superarse entre sí, tendríamos precios completamente diferentes.

¿Qué ha cambiado para los astronautas?

En la Luna se avecinan desafíos mucho mayores que en los días de Apolo. Era importante aterrizar de manera segura, recolectar muestras, despegar de manera segura y regresar más rápido que los soviéticos. El programa de ciencias fue más que un suplemento. Hoy, la ciencia y la investigación son el foco. La formación científica de los astronautas es más completa. Hoy en día, los astronautas necesitan trajes más resistentes y flexibles para las misiones al aire libre en la Luna. Estos serán fundamentales para lo que los astronautas pueden lograr allí. El polvo lunar es muy agresivo y afilado. Se atascan por todas partes y no deberían meterse en el traje.

¿Cuál es el estado actual de la misión lunar de la NASA?

El lanzamiento de Artemis 1 se retrasó inicialmente. Programado para lanzarse en 2024, Artemis 2 es el primer vuelo tripulado a la Luna, pero sin aterrizaje. En cuanto a Artemis 3, el alunizaje tripulado, creo que será a finales de 2025 o principios de 2026.

Moon Gate es parte de la misión Artemis. ¿Por qué jugarás un papel tan importante en el futuro?

El Gateway es una estación espacial diseñada para orbitar la Luna y sirve como puerta de entrada a la Luna, pero también a Marte. Desde Artemis 7 -alrededor de 2030- los astronautas europeos también podrán viajar a esta estación y aterrizar en la luna desde allí. La estación también realiza investigaciones en un entorno diferente. y para probar técnicas de propulsión con el fin de utilizar eventualmente las partes como una nave espacial que vuela hacia Marte.

¿Qué es la Agencia Espacial Europea y cuál es la contribución alemana a la misión lunar?

La contribución europea es una unidad de servicio, por así decirlo, una unidad de propulsión (ESM) para la cápsula Orion. Fue construido en Bremen. Si los estadounidenses hubieran producido ESM en los EE. UU., habría costado mucho más, ¡un verdadero negocio para ellos!

¿Cuál es tu oportunidad de ir a la luna?

Podemos seleccionar siete astronautas activos de la ESA para las misiones Artemis. Tres viajes europeos a la luna están planeados en los próximos años. Así que mi probabilidad es de tres séptimos. Veremos.

¿Ya has pensado en una frase ingeniosa para tu primer paso en la luna?

no todavía. Pero debe haber algo frágil. Neil Armstrong realmente ha hecho un buen trabajo allí.

Usted no es solo un astronauta, sino también un director de proyecto para la instalación de simulación lunar planeada en Colonia con el hermoso lema “Estamos practicando la luna”.

LUNA es un proyecto conjunto de la Agencia Espacial Europea (ESA) y el Centro Aeroespacial Alemán (DLR). La superficie total es de unos 1000 metros cuadrados. Habrá una superficie lunar en relieve en el pasillo. e iluminación controlable que simula los diferentes estados de iluminación de la luna, particularmente en las regiones polares, y luego llenamos el sistema con arena de lava ultrafina de la región volcánica de Eiffel. La arena ciertamente romperá un poco la tecnología, pero es mejor en la Tierra que en la Luna. También nos gusta tener tramos de arena helada. Si tenemos que perforar el suelo rocoso y sólido de la Luna a -250 grados, necesitamos la técnica adecuada. A esto se suma el Sistema de Descarga por Gravedad. En la luna, el peso corporal o corporal disminuye a un sexto. El sistema puede ajustar el peso a una sexta parte de cada individuo. Tendremos rodillos para agarrarnos y movernos. El golpe de martillo, por ejemplo, también tiene mucho menos empuje. Tenemos que probar todo.

¿Quién usará el LUNA?

Aquí se reunirán astronautas, científicos, representantes de la industria, estudiantes, etc. Cualquiera que tenga tecnología lunar puede venir y probarla con nosotros. Como en un picnic: a todos se les ocurre algo y pueden usar las cosas de otras personas. Esto permite que la tecnología madure más rápido y los astronautas pueden proporcionar comentarios directos. También habrá visitas públicas. Incluso la NASA está muy interesada en nuestras instalaciones y estará trabajando en ellas.

¿Qué crees que hace a un buen astronauta?

Es fácil ser astronauta. Pero convertirse en astronauta es muy difícil. En resumen: para mí, un buen astronauta es saludable, en forma, feliz, muy buen jugador de equipo y excelente entrenador. Un buen comunicador para compartir la pasión por el espacio. “Mond-Tok” será una idea para un nuevo canal de redes sociales…

Leer más: Artículo apareció primero helmholtz.de.