Astronomía: Es posible que las estrellas enanas rojas no destruyan todas las atmósferas

Contrariamente a las preocupaciones recientes, bajo ciertas condiciones, los planetas rocosos que rodean estrellas enanas rojas a menudo pueden conservar una atmósfera y, por lo tanto, tener las condiciones adecuadas para que surja la vida. Esta es la conclusión a la que llegó un equipo de investigación que realizó simulaciones basadas en datos astronómicos. Demostraron que los planetas rocosos aún pueden desarrollar atmósferas estables a pesar de la enorme radiación de la clase de estrellas más común en el universo, resume la Universidad de Washington. Una vez que nuestros telescopios sean lo suficientemente potentes, puede resultar útil buscar atmósferas en exoplanetas, como los exoplanetas previamente inexplorados en el particularmente interesante sistema TRAPPIST-1.

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Interesantes objetos de investigación están casi a la mano

El equipo de investigación nos recuerdaQue las enanas rojas son las estrellas más comunes del universo, y que también hemos encontrado exoplanetas a su alrededor. Debido a que las estrellas son relativamente pequeñas, la llamada zona habitable se encuentra especialmente cerca de estos cuerpos celestes. Este es el nombre que se le da a la región donde los exoplanetas pueden retener agua líquida en sus superficies, un requisito básico para la vida similar a la de la Tierra. Sin embargo, al mismo tiempo, estas estrellas emiten enormes cantidades de radiación hostil a la vida, hasta el punto de que hasta ahora se suponía que cualquier atmósfera que pudiera crearse desaparecería rápidamente. Entonces no habrá tiempo para que aparezca la vida. La cuestión de si los planetas rocosos todavía pueden formar capas gaseosas estables en estas condiciones es una de las más apasionantes en la investigación de exoplanetas, afirma el líder del estudio, Joshua Krisansen Toton.

En las simulaciones realizadas ahora, el equipo de investigación ha modelado la historia de la formación y evolución de los planetas rocosos en este entorno, teniendo en cuenta los datos recogidos. Resulta que los exoplanetas un poco más alejados de las estrellas ciertamente pueden contener suficiente gas. Esto podría aplicarse a los exoplanetas alrededor de TRAPPIST-1, que no podemos examinar con el telescopio espacial James Webb. Esto puede ser posible utilizando el Very Large Telescope, que pronto estará disponible, escribió el equipo. En general, hay un pequeño número de exoplanetas que, a la luz de la nueva investigación, se puede considerar que tienen atmósferas potenciales. Dado el gran interés que suscita el tema, es bueno que no sea necesario esperar a la próxima generación de telescopios. El trabajo se presenta en Nature Communications.

(bueno)