Eramet inicia producción de litio en Argentina

En la provincia argentina de Salta, Eramet ha iniciado la operación de su nueva planta de extracción directa de litio, Centenario Fase 1. La planta es un paso importante en la estrategia de Eramet de producir litio para la transición energética, según un comunicado de la empresa. La instalación está ubicada a una altitud de 4000 metros y utiliza tecnología DLE avanzada desarrollada localmente.

Se espera que la instalación Centenario Fase 1 produzca 24.000 toneladas de carbonato de litio apto para baterías por año. Está previsto que la producción comience en noviembre de 2024 y se espera que alcance su plena capacidad a mediados de 2025. Esta cantidad de litio sería suficiente para abastecer unos 600.000 coches eléctricos al año.

La inversión para la primera fase se estima en aproximadamente 870 millones de dólares (aproximadamente 792 millones de euros). Se dice que los costos de fabricación se encuentran en el primer trimestre de la curva de costos de la industria, lo que significa que son los más bajos de la industria. Según los supuestos de precios a largo plazo, el EBITDA anual podría estar entre 210 millones de dólares y 315 millones de dólares (aproximadamente 191 millones de euros y 287 millones de euros), dijo la compañía.

En noviembre de 2023, la junta directiva de Eramet aprobó condicionalmente la inversión en la segunda instalación. Se espera que esto produzca 30.000 toneladas adicionales de carbonato de litio por año. Emisión de permisos de construcción e implementación de nuevo impuesto a la inversión a nivel federal.

La instalación Centenario Fase 1 utiliza tecnología DLE, que ha sido probada en condiciones del mundo real durante los últimos cinco años. Esta tecnología permite la recuperación de aproximadamente el 90 por ciento del litio en salmuera. En comparación con los métodos de evaporación tradicionales, este método es aproximadamente un 50 por ciento más eficiente, afirmó la empresa. La producción también se realiza en una semana, mientras que los métodos convencionales pueden tardar entre 12 y 18 meses.

Eramet se compromete a realizar sus operaciones mineras de acuerdo con los más altos estándares de minería responsable. La instalación Centenario fue auditada según los estándares IRMA (Iniciativa para el Aseguramiento de la Minería Responsable). Este estándar internacional cubre aspectos ambientales, sociales y de gobernanza y promueve la transparencia en toda la cadena de suministro.

Fuente: eramet – Eramet inauguró su planta de extracción directa de litio en Argentina, la primera empresa europea en producir carbonato de litio grado batería a escala industrial.