Marte: depósitos inesperados de manganeso indican condiciones adecuadas para la vida

El rover Curiosity de la NASA descubrió inesperadamente depósitos altamente concentrados de manganeso y óxido de manganeso en antiguos lechos de ríos en Marte, concluyendo que las condiciones allí alguna vez fueron favorables para la vida. El Laboratorio Nacional de Los Álamos tiene esto AnunciarEs la fuente del instrumento a bordo del rover que descubrió los depósitos. Dado que en las condiciones de Marte es difícil formar óxido de manganeso, tal descubrimiento no se esperaba, explica Patrick Gasda, del gran centro de investigación. En la Tierra, este tipo de depósitos se forman todo el tiempo porque el oxígeno de los organismos vivos impulsa la oxidación del manganeso. Además, el material es una fuente de energía para toda la vida.

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Normal en la Tierra y “fresco” en Marte

Dado que la situación en Marte es diferente y no está claro cómo se produjo allí el oxígeno, el descubrimiento de depósitos tan altamente concentrados de óxido de manganeso es “realmente desconcertante”. Por tanto, Gasda no cree que sea inevitable sacar conclusiones directas sobre la vida pasada en el Planeta Rojo. Este descubrimiento apunta a procesos más extensos en la atmósfera y el agua marcianas y muestra “que se necesita más trabajo para comprender la oxidación en Marte”. Mientras tanto, su colega Nina Lanza dice que los depósitos de manganeso indican un entorno sorprendentemente similar al que se encuentra en las orillas de los lagos de la Tierra. El de ahora Presentado en la Revista de Investigación Geofísica: Planetas Entonces el descubrimiento es maravilloso.

El sedimento se detectó utilizando la cámara química (ChemCam) a bordo del Curiosity. El rover aterrizó en Marte en 2012 y está explorando Aeulis Mons en el cráter Gale. Al principio, el dispositivo encontró rastros de condiciones adecuadas para la vida, con agua líquida probablemente presente en lagos y ríos. Entre otras cosas, descubrió guijarros arrastrados por el río. También tenemos que agradecer a Curiosity la evidencia de que Marte proporcionó las condiciones químicas adecuadas para los microbios hace miles de millones de años. Sin embargo, siempre se trata sólo de pruebas indirectas, pero también hay críticas a su interpretación: todavía no hay rastros directos de posibles organismos.

(bueno)