Lo que revela el color del moco nasal

Incoloro, amarillo, marrón o verde: la mucosidad que sale de la nariz durante una infección puede cambiar a medida que avanza la enfermedad. Un otorrinolaringólogo explica el significado de los diferentes colores.

Lo siguiente se aplica tanto a personas sanas como a pacientes resfriados: la mucosidad nasal puede tener una variedad de colores, desde blanco puro, amarillo verdoso hasta rojo, marrón o negro. Si el color cambia, esto generalmente indica un problema de salud actual, dice el especialista en oído, nariz y garganta, el Dr. revela Michael E. Degg de Friburgo.

Nuestro cuerpo secreta secreciones nasales en la mucosa del sistema respiratorio, es decir, en la nariz, garganta y pulmones. La nariz es la más productiva. De media, se produce un litro de moco nasal al día.

“Esta secreción suele ser clara y contiene agua, proteínas y sales disueltas, pero también contiene anticuerpos que ayudan a prevenir infecciones”, dice Deeg. El moco nasal captura pequeñas partículas y patógenos del aire, que son transportados hacia la garganta con la ayuda de cilios y luego tragados. Cualquier persona sana no notaría nada de esto.

Si la cantidad, consistencia o color del moco cambia, puede indicar una infección, según Degg.

• Moco nasal claro y translúcido: Las secreciones nasales suelen ser claras y líquidas.
• Moco nasal blanco: “Cuando comienza la infección, la secreción se vuelve más espesa, a veces blanca o incluso turbia”, dice el otorrinolaringólogo Dej. Indica que un resfriado está en camino.
• Moco nasal amarillo: El cambio de color amarillo significa que el resfriado está progresando y las células inmunitarias del cuerpo han comenzado a combatir los patógenos. “Una vez que las células inmunitarias hacen su trabajo, se descomponen y abandonan el cuerpo con las secreciones nasales”, explica Deeg.
• Moco nasal verde: Si el sistema inmunológico está activo, a menudo aparece moco verde y el médico lo sabe: “A medida que el sistema inmunológico se vuelve más activo, hay más células muertas en las secreciones nasales, lo que puede provocar una coloración verde adicional”. El color también puede indicar colonización bacteriana. Los senos nasales suelen estar inflamados.
• Moco nasal rojo: La secreción roja suele ser sangre. “A medida que avanza el daño a la mucosa debido al proceso inflamatorio, puede haber sangre en la secreción”, explica Deeg.
• Moco nasal marrón: La secreción marrón también podría ser sangre. Sin embargo, también es posible que se inhale suciedad o polen por la nariz. “En los fumadores empedernidos también se produce una coloración marrón de la mucosidad”, añade el otorrinolaringólogo.
• Moco nasal negro: Es raro que se produzca una coloración negra de la secreción. Podría indicar una posible infección por hongos.

Si hay moco de color amarillo verdoso, los pacientes deben tomar antibióticos. ¿Es esto cierto? Hoy en día los médicos tienden a desaconsejar la medicación a menos que cambie el color del moco. Porque en la mayoría de los casos los virus causan el resfriado común.

La sinusitis, indicada por moco verde, generalmente desaparece sin tratamiento después de una o dos semanas. Los aerosoles nasales de cortisona, los analgésicos y las soluciones salinas también pueden ayudar. Por otra parte, los antibióticos no son útiles en la mayoría de los casos. Sólo pueden ayudar si las bacterias también participan en la enfermedad.

Esto también lo confirma el Dr. Michael E. Degg: “El resultado del frotis y el estado de salud del paciente siempre son decisivos”. El médico decide si es necesario un antibiótico y cuándo.

Si la mucosidad nasal de color amarillo verdoso no desaparece por sí sola, debe consultar a un médico. “La decoloración persistente (más de dos semanas) siempre es preocupante y requiere una aclaración por parte de un especialista”, aconseja el otorrinolaringólogo Dej.

Se recomienda encarecidamente consultar a un médico lo antes posible si experimenta los siguientes síntomas además del resfriado común:

• Fiebre superior a 39°C
• piel de gallina
• Fuertes dolores de cabeza y dolores corporales.
• Dolor de garganta y de oído
• dificultad para respirar
• Olor purulento de las secreciones nasales.

Se recomienda especial precaución cuando las bacterias infectan los senos nasales y causan sinusitis supurativa. Entonces existe el riesgo de que la inflamación se extienda a las zonas circundantes, como las membranas óseas, las cuencas de los ojos, las meninges o el cerebro. Estas complicaciones siempre requieren tratamiento médico.