¿Se resolvió el rompecabezas de Fulton Gap? -Los exoplanetas alejan la atmósfera de sí mismos.

Los exoplanetas similares a Neptuno, que son ligeramente más grandes que nuestra Tierra, parecen perder sus atmósferas a medida que la radiación de sus núcleos los empuja hacia el interior. Así lo sugiere el análisis que ahora se presenta, que podría proporcionar una explicación para la llamada brecha de Fulton. Esto describe la aparente falta de exoplanetas que deberían existir entre las llamadas súper Tierras más grandes y los miniNeptunos más pequeños. Benjamin Fulton, del Instituto Tecnológico de California (Caltech), se dio cuenta de que los exoplanetas están subrepresentados entre los miles de exoplanetas descubiertos. Una posible explicación proviene ahora de un equipo dirigido por Jesse Christiansen del Archivo de Exoplanetas de la NASA.

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¿Solución de prueba?

Durante años, la brecha de Fulton ha sido señalada como una clara falta de exoplanetas que sean un 75% más grandes que la Tierra, pero 2,5 veces más grandes. Estos elementos se encuentran con mucha menos frecuencia de lo que debería ser según las teorías de formación planetaria. El equipo de Christensen escribió que se han propuesto dos explicaciones principales para la brecha entre los planetas rocosos más grandes y los gigantes de hielo más pequeños. Es posible que las densas atmósferas alrededor de los núcleos sólidos fueran expulsadas de las estrellas en cuestión relativamente pronto, o que la radiación procedente del interior de los cuerpos celestes lo hiciera muy tarde en el ciclo de vida exoplanetario.

Para probar las hipótesis, el equipo de investigación pasó años de trabajo detallado creando dos catálogos de estrellas en los que el Telescopio Espacial Kepler descubrió exoplanetas que pertenecen a diferentes clases de edad. En primer lugar, recogieron estrellas de los cúmulos estelares de Praecipe y Haades, que tienen sólo entre 600 y 800 millones de años. En el segundo, las personas mayores obtuvieron puntuaciones significativamente más altas. En análisis posteriores, el equipo determinó que casi todas las estrellas del primer grupo tienen un Neptuno pequeño, mientras que en el segundo grupo una minoría de alrededor del 25%. Esta es una clara evidencia de queNo son las estrellas las que separan las atmósferas, sino los propios exoplanetas y no se contraen hasta muy tarde.

Si esto es Los resultados fueron publicados en el Astronomical Journal. El equipo añade que la solución, de hecho, resuelve el misterio de la brecha de Fulton, pero primero se debe realizar más trabajo para confirmarlo. Sin embargo, ahora existe una hipótesis principal que investigar. Por lo tanto, el trabajo no fue posible excepto gracias a él. Archivo de exoplanetas de la NASA. Sus datos están disponibles públicamente y actualmente contienen más de 5.500 exoplanetas confirmados y miles de candidatos planetarios no confirmados. Además, el trabajo vuelve a recurrir al vasto tesoro de datos del Telescopio Espacial Kepler, que finalizó su misión en 2018 después de nueve años. El instrumento por sí solo ha encontrado aproximadamente la mitad de todos los exoplanetas que conocemos.

(bueno)