Se puede utilizar para resolver el misterio del universo.

Las ráfagas de radio son un fenómeno relativamente nuevo que los astrofísicos llevan estudiando sólo unos veinte años. Son ráfagas de radiación de radio que duran unos pocos milisegundos y se producen de forma única o repetida. El motivo aún está en discusión.

Una de las versiones más antiguas hasta la fecha. Los investigadores dirigidos por Stuart Ryder ahora están informando De la Universidad Macquarie de Australia en la revista Science. Sus señales fueron recibidas en junio de 2022 por la red de radiotelescopios Askap en zonas remotas. Según los análisis, la ráfaga de radio denominada FRB 20220610A se emitió hace ocho mil millones de años. Proviene de un evento cósmico que liberó tanta radiación en unos pocos milisegundos como la que emite nuestro Sol en 30 años.

Las estrellas de neutrones tienen campos magnéticos muy fuertes

No está claro qué sucedió exactamente después. “La causa más probable de las rápidas ráfagas de radio son los magnetares”, afirma. Laura Spitler del Instituto Max Planck de Radioastronomía en Bonn, que no participa en el presente trabajo. Se trata de estrellas de neutrones con campos magnéticos muy fuertes. Hasta el momento se han registrado unos 50 sucesos de este tipo.

El equipo de Ryder explica que pueden ayudar a “pesar” el universo. Porque no toda la materia se puede detectar con las técnicas actuales. Es probable que haya gas ionizado caliente finamente distribuido entre las galaxias, que no figura en el balance de masa anterior. Los iones actúan sobre los destellos de radio y así se revelan: esa era la idea.

“Ésta es una cuestión de investigación importante, también para probar modelos cosmológicos”, afirma Spitler. Cuanto antes se midan estos rayos, mejor. El investigador afirma que utilizando los telescopios existentes se podría hacer una declaración contundente en unos pocos años.

La red de telescopios SKA (Square Kilometer Array), que se está construyendo actualmente en África y Australia, promete estudios más precisos de los destellos de radio y otros fenómenos. Las antenas serán más sensibles y probablemente captarán más ráfagas de radio antiguas de lo que es posible con Askap.