El agujero negro dirige el haz de partículas directamente a nuestra Tierra

Un agujero negro que envía un chorro de partículas hacia la Tierra se llama blazar. Los investigadores están rastreando este fenómeno con la ayuda del telescopio de la NASA.

MÚNICH – Hay muchos fenómenos en el universo que los investigadores aún no comprenden del todo. Estos incluyen agujeros negros que disparan poderosos chorros de partículas de alta energía al espacio. Cuando uno de estos rayos se dirige directamente a la Tierra, la ciencia llama a un agujero negro una explosión. Los investigadores saben desde hace tiempo que las partículas de alta energía se mueven muy rápido, casi a la velocidad de la luz. Sin embargo, la razón de esto sigue siendo un gran misterio.

Para investigar este fenómeno más de cerca, un equipo dirigido por la astrofísica Laura De Jesso alineó el Telescopio Espacial IXPE de la NASA con un blazar llamado “Markarian 421”. Markarian 421 es un viejo amigo de los astrónomos de alta energía. De Gesu explicaquien es el autor principal del estudio en el diario astronomía natural publicado se había convertido. “Estábamos seguros de que Blazar sería un objetivo útil para IXPE, pero los descubrimientos superaron nuestras más altas expectativas”, dice el investigador.

El agujero negro envía un haz de partículas hacia la Tierra

Los rayos blazar como Markarian 421 pueden extenderse a lo largo de millones de años luz. Son particularmente brillantes porque las partículas viajan muy rápido y liberan una gran cantidad de energía en el camino. De hecho, los blazares pueden eclipsar a todas las estrellas de la galaxia. Lo que suena aterrador significa que no hay peligro para la Tierra en el caso de Markarian 421: Blazar se encuentra a unos 400 millones de años luz de la Tierra, en la constelación de la Osa Mayor. Incluso si su haz de partículas apuntara a la Tierra, no la alcanzaría.

Para aprender más sobre el fenómeno característico de los blazars, el equipo de investigación utilizó IXPE para estudiar la polarización del campo magnético del chorro, es decir, su dirección. Los científicos han encontrado una sorpresa: el haz de partículas emitido por Markarian 421 contiene un campo magnético que tiene una estructura en espiral. “Esperábamos que la dirección de la polarización pudiera cambiar, pero pensamos que los giros grandes serían raros según las observaciones ópticas previas de muchos blazars”, explica el coautor Hermann Marshall. “Así que tabulamos varias observaciones del blazar, la primera mostrando una polarización constante de alrededor del 15 por ciento”.

Las partículas del jet Blazar tienen una estructura helicoidal.

En la segunda observación del blazar, la polarización pareció caer a cero. “Entonces nos dimos cuenta de que la polarización era casi la misma, solo que la dirección literalmente se invirtió y giró unos 180 grados en dos días”, dijo Marshall. “En la tercera observación, que comenzó un día después, nuevamente nos sorprendió que la dirección de la polarización continúa girando al mismo ritmo”.

Lo que sorprendió aún más al equipo de investigación fue el hecho de que las mediciones en los rangos óptico, infrarrojo y de radio no mostraron cambios en la estabilidad o la estructura. El equipo de investigación dirigido por De Jesu y Marshall ahora quiere hacer más observaciones de Markarian 421 y otros blazars para aprender más sobre el fenómeno recién descubierto. “Es un momento emocionante para estudiar chorros astrofísicos gracias a IXPE”, dijo Di Jessu. (factura impaga)