Tailandia trae a casa elefantes maltratados: ¿final feliz para Sak Surin?

Durante años, el elefante Sak Surin se ha visto obligado a realizar trabajos forzados en Sri Lanka. El resultado fueron abscesos y rigidez en la pierna. Pachyderm es en realidad un regalo de Tailandia. El gobierno ahora lo está enviando a casa para recibir tratamiento, pero esto todavía no es un final feliz.

Los elefantes se consideran sagrados en muchas partes de Asia y son adorados por los budistas. También tiene un significado político: los países de la región se otorgan mutuamente “embajadores de buena voluntad”, un gesto diplomático para subrayar las buenas relaciones bilaterales. Sin embargo, se espera que la nación dotada trate bien a estos animales especiales.

Años después: Tailandia trae a casa elefantes maltratados

Cuando los activistas por los derechos de los animales de Sri Lanka descubrieron a Sak Surin de Tailandia en el sitio de un templo hace tres años, el animal estaba en condiciones catastróficas. Después de un largo tira y afloja, el gobierno ahora está trayendo al gigante a casa, al menos por el momento.

Transportar un gigante de cuatro toneladas a otro país, especialmente cuando está herido, es una tarea abrumadora. Meses de preparativos precedieron al vuelo chárter privado desde la capital de Sri Lanka, Colombo, a Chiang Mai, en el norte de Tailandia, programado para el domingo.

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Primero, Sak Surin fue llevado al zoológico Dehiwala en Colombo en noviembre para recibir tratamiento y prepararse para el complejo viaje. Un equipo de talentosos veterinarios y veterinarios de Tailandia vino a ayudar con los primeros auxilios. En el zoológico, el maltratado animal también experimentó por primera vez lo que era chapotear en el agua sin cadenas.

Así es la complejidad del transporte de Sak Surin a Tailandia

Después de eso, Sak Surin tuvo que aprender a subirse a una caja de transporte de siete metros especialmente diseñada y permanecer allí durante varias horas. Deben evitarse a toda costa nuevos choques. La caja tuvo que levantarse con la ayuda de cuerdas y un cabrestante; también se requirieron pruebas para esto. El gobierno de Bangkok proporcionó un presupuesto especial de aproximadamente 20 millones de THB (500 000 €) para los costos asociados con la repatriación. Después de un largo sufrimiento, ¿hay un final feliz para el paquidermo?

Sac Surin, que significa “en honor a la provincia de Surin”. Allí, en el este de Tailandia, en la frontera con Camboya, nació un elefante hace 29 años. En Sri Lanka, en cambio, se llama Muthu Raja (Perla del Rey). En 2001, llegó a la antigua Ceilán como regalo: un espécimen impresionante con colmillos, que hoy tienen unos 50 cm de largo. Eventualmente terminó en el templo Kandi Vihara en la ciudad costera de Aluthgama, donde tuvo que hacer trabajos forzados en procesiones y también transportar troncos y turistas.

Sac Suren tuvo que trabajar duro durante años

La organización local Rally for Animal and Environment (RARE) acudió para salvarlo. La descripción del tormento del animal es espeluznante. RARE culpa al monje del templo y a la Muerte responsable (jefe elefante) por la desastrosa condición de Sak Surin. Agregó que los hombres habían avergonzado al país y debían ser llevados ante la justicia por lo que le habían hecho a este ser vivo.

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La organización indicó en su sitio web que la pata delantera izquierda quedó lesionada de forma permanente por los golpes del conductor del automóvil. “Sufrió de varios abscesos y heridas en su cuerpo y tenía cicatrices de años de perforaciones con anzuelos. Sin embargo, tenía que usar cadenas con muescas para funcionar en las procesiones del templo sin descanso ni tratamiento”.

‘Fue brutalizado’ – Tailandia trae elefante de vuelta a casa

Panchali Panapitiya, presidenta de RARE, dijo que había visto las heridas con sus propios ojos. “Fue brutalizado”. Es por eso que su organización informó a la Autoridad de Vida Silvestre de Sri Lanka en 2020. Pero no reaccionaron. Luego se dijo que esa no era su área de responsabilidad.

Santuario de elefantes en Promethep Cape en la isla de Phuket. Casi ningún otro país del mundo tiene elefantes tan venerados como en Tailandia. Imagen Alianza/dpa | Carola Frentzen

Por lo tanto, los activistas por los derechos de los animales recurrieron a las autoridades tailandesas. Rara vez en cualquier otro país son los majestuosos animales troncales tan venerados, por su fuerza, lealtad e inteligencia, pero también como amuleto de buena suerte. En la mayoría de los templos, pero también frente a los santuarios y altares de las casas, hay figuras de elefantes de todos los tamaños y colores. Los gigantes grises son el símbolo nacional del reino.

Sin embargo, los elefantes domesticados también son maltratados en Tailandia para giras turísticas y, a menudo, son maltratados. Sin embargo, después de muchas críticas, cada vez hay más “santuarios de elefantes” para ex elefantes trabajadores que siguen un modelo ético de turismo sostenible. Sak Suren también será llevado a un santuario de este tipo: el Centro de Conservación de Elefantes de Tailandia en Lampang.

El destino de Sac Surin sigue sin estar claro

¿Y luego? ¿Debería devolverse el elefante donado a Sri Lanka? Hay ambigüedad sobre esto. “El incidente afecta las buenas relaciones entre los dos países”, dijo un político de la oposición de Sri Lanka. El primer ministro Dinesh Gunawardena confirmó que su gobierno se ha disculpado formalmente con Tailandia. Posteriormente, el elefante será devuelto a Sri Lanka. La Embajada de Tailandia en Colombo se negó a comentar cuando se le preguntó.

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Por el momento, nadie sabe quién correrá con los gastos de ese viaje de ida y vuelta. La endeudada Sri Lanka se ve acosada por graves preocupaciones financieras y el año pasado cayó en su peor crisis económica en décadas.

Traer elefantes a casa: ¿cómo afecta esto a la relación?

El abogado de Sri Lanka, Jagath Gunawardana, dice que cuando un país retira un regalo, siempre tiene un impacto negativo en las relaciones entre los dos países. Por eso, Sri Lanka no quería la devolución del elefante Kavan, que el gobierno había regalado a Pakistán, aunque también sufría mucho en su nuevo hábitat.

Los medios citaron al ministro de Medio Ambiente, Pharaut Silpa Archa, diciendo que unos 10 elefantes donados por Tailandia todavía vivían en otros países. Dos de ellos todavía están en Sri Lanka y se dice que están en buenas condiciones. El ministro confirmó que después de las protestas de los activistas por los derechos de los animales, Tailandia dejó de hacer donaciones de este tipo hace tres años. (dpa/mp)