Argentina discute por minería de litio

Una provincia restringe la libertad de manifestación para reprimir las protestas por la explotación de los recursos naturales.

El auge del litio en Argentina ha provocado protestas sociales a cuatro meses de las elecciones presidenciales y está calentando la campaña electoral. En la empobrecida provincia norteña de Jujuy, a 1.200 kilómetros de Buenos Aires, en la frontera con Bolivia, el gobernador conservador Gerardo Morales implementó una nueva constitución regional en breves medidas a principios de esta semana que limita la libertad de manifestación. Jujuy, la provincia con mayor población indígena de Argentina, es rica en recursos autóctonos como el litio. La derogación de dos secciones de la constitución tenía por objeto dificultar que los pueblos indígenas protestaran contra la explotación de los recursos. En Jujuy, las tribus a menudo no son propietarias de la tierra en la que han vivido durante siglos. Las protestas son a menudo su única opción.

Al menos 170 personas han resultado heridas desde el martes en enfrentamientos masivos entre manifestantes que se oponen a la nueva constitución y las fuerzas de seguridad, principalmente en la capital provincial de San Salvador de Jujuy. Fueron detenidas 68 personas que participaban en la manifestación. El miércoles, la disputa se trasladó a la capital, Buenos Aires, donde el presidente liberal de izquierda, Alberto Fernández, lanzó duras acusaciones contra el gobernador Morales, de quien se dice que está dispuesto a postularse para presidente el 22 de octubre de este año por la alianza opositora Juntos. El Campio.

El presidente Fernández dijo: “El gobierno no puede aceptar el uso de la fuerza estatal para responder a las legítimas demandas y expresiones de sus comunidades”. El presidente instó a Morales a “garantizar los derechos humanos”. La represión fue fuertemente criticada por la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH). En un comunicado, la comisión pidió el derecho a la libertad de expresión y el respeto a las normas estadounidenses sobre el uso de la fuerza. Por otro lado, el gobernador Morales acusó al gobierno central de alimentar deliberadamente las protestas del martes y miércoles.

Hay muchos intereses en juego en este conflicto. Política nacional, campaña presidencial, intereses económicos y la ira de los pueblos indígenas marginados en Juju. Esto reduce la solución rápida. Los sindicatos han convocado una huelga general. Por otro lado, 960 empresarios y organizaciones en una carta abierta el jueves exigieron que se respete la decisión política. Argentina tiene futuro “solo si todos valoran las instituciones, los procesos y las decisiones tomadas de acuerdo a nuestra constitución nacional”.

Específicamente, se trata de la derogación de los artículos 36 y 50 de la Constitución de Jujuy, que preveían “mecanismos y procedimientos expeditos” para los desalojos en caso de usurpaciones no consentidas. La nueva constitución local ahora prohíbe los bloqueos de carreteras, una de las herramientas de protesta más comunes utilizadas en la provincia en las últimas semanas en protestas contra la reforma constitucional y por mejores salarios para los maestros. En adelante, las comunidades jujeñas quedarán rezagadas frente a las mineras interesadas en el litio y otros recursos naturales. “Los violentos no nos van a poner de rodillas”, advirtió el gobernador Morales, quien siempre ha abogado por una acción intransigente contra las manifestaciones y los bloqueos.

Más de la mitad de los depósitos de litio del mundo se encuentran en América Latina, principalmente Argentina, Bolivia y Chile. Según el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS), Argentina tiene las segundas reservas más grandes del mundo con 19,3 millones de toneladas. Y el país está expandiendo rápidamente la minería. Según un informe de febrero del banco de inversión estadounidense JP Morgan, para 2030 la producción de Argentina superará a la de Chile, que actualmente es el segundo mayor productor anual detrás de Australia.