¿Por qué la fibrilación auricular es tan insidiosa?

Si el corazón se acelera repentinamente o late de manera irregular, lo más probable es que se deba a una fibrilación auricular. BSi la arritmia no se trata, existe el riesgo de accidente cerebrovascular y ataque al corazón.

La fibrilación auricular es uno de los tipos más comunes de arritmias. En Alemania, se estima que entre 1,5 y 2 millones de personas se ven afectadas. Aunque la enfermedad, a diferencia de la fibrilación ventricular, no pone en peligro la vida de inmediato, debe tratarse rápidamente. De lo contrario, el riesgo de accidente cerebrovascular aumenta de cuatro a cinco veces.

La fibrilación auricular está causada por alteraciones eléctricas en el sistema de conducción del corazón, que normalmente se originan en las venas pulmonares. Estos se abren hacia la aurícula izquierda. Debido a la arritmia, los ventrículos y las aurículas ya no se contraen de manera coordinada. Comienzan a temblar y “parpadear” de manera descoordinada.

El resultado es que la sangre se acumula en las protuberancias de las aurículas. Pueden agruparse y causar la formación de pequeños coágulos de sangre. Si es expulsado y llega a la cabeza a través de las arterias con el torrente sanguíneo, puede obstruir los vasos sanguíneos cerebrales. Luego está el riesgo de sufrir un derrame cerebral.

Con el tiempo, la fibrilación auricular puede volverse crónica. Luego, las cámaras del corazón se vuelven impotentes y no bombean suficiente sangre a la circulación sistémica.

Las palpitaciones del corazón y las palpitaciones repentinas son síntomas típicos de la fibrilación auricular. Algunos pacientes también tienden a sudar, se quejan de dificultad para respirar y deterioro del rendimiento. También pueden ocurrir mareos y dolor en el pecho. Por ello, muchos pacientes reaccionan con miedo y ansiedad, especialmente cuando aparecen por primera vez.

A veces, el latido del corazón se puede sentir en la garganta. A menudo hay ansiedad interna y miedo, el pulso se vuelve irregular y se acelera. “Si tiene estos síntomas, debe consultar a un médico de inmediato”, dice el profesor Andreas Gutt, del Consejo Asesor Científico de la Fundación Alemana del Corazón y Jefe del Departamento de Cardiología del Hospital St. Vincennes en Paderborn.

“Un médico puede usar un electrocardiograma (ECG), un ECG a largo plazo o un registrador de eventos para mostrar si las palpitaciones son solo una arritmia inofensiva, si se trata de una fibrilación auricular u otra causa cardíaca”.

Sin embargo, no todos los pacientes muestran síntomas. La Fundación Alemana del Corazón estima que este podría ser el caso de todas las personas afectadas. Entonces, la arritmia se diagnostica por casualidad en el mejor de los casos. A veces la enfermedad no se detecta. Por lo tanto, los infectados no son conscientes de los riesgos de desarrollar enfermedades secundarias graves y no tienen la oportunidad de tomar las medidas preventivas adecuadas.

El cardiólogo profesor Thomas advierte: “La fibrilación auricular es un ritmo cardíaco irregular que debe tomarse en serio. Porque incluso si ocurre, como en algunos pacientes, sin síntomas evidentes, puede poner en peligro la vida y provocar insuficiencia cardíaca y accidente cerebrovascular. Voigtländer, Presidente de la Junta Directiva de la Fundación Alemana del Corazón.

El desarrollo de la fibrilación auricular se ve favorecido por varios factores de riesgo. Algunos son sugestionables, otros no. Además de los factores genéticos, esto también incluye el género (los hombres se ven afectados con mayor frecuencia) y la edad. Mientras que la frecuencia de arritmias es inferior al 1 por ciento entre los menores de 50 años, ya es del 4 al 6 por ciento entre los mayores de 60 años. A partir de los 75 años, una de cada diez personas desarrolla fibrilación auricular.

Además, hay una serie de factores de riesgo evitables causados ​​por un estilo de vida poco saludable:

• Consumo excesivo de alcohol
• de fumar
• aumento de peso severo (obesidad)
• Falta de ejercicio

El estrés constante y las alteraciones en el equilibrio mineral (potasio y magnesio) también pueden promover la fibrilación auricular, aunque rara vez es la única causa.

En muchos casos, la fibrilación auricular se puede atribuir a una enfermedad subyacente. Las arritmias pueden ser causadas o corresponsables de:

• hipertensión
• Enfermedad coronaria
• infarto de miocardio
• enfermedades del musculo cardiaco
• Corazón congestivo
• Hipertiroidismo
• Diabetes tipo 2
• Válvulas cardíacas con fugas
• Apnea nocturna (dejar de respirar durante el sueño)
• Enfermedades inflamatorias como el reumatismo.
• Enfermedades pulmonares crónicas como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica
• enfermedades vasculares
• Insuficiencia renal cronica

Si se sospecha de fibrilación auricular, el médico primero registrará el historial médico (anamnesis) del paciente. Después de esto, generalmente se realiza un examen físico, durante el cual se controlan el pulso, la presión arterial y la frecuencia cardíaca.