La misión Insight de la NASA ha terminado. Durante cuatro años, la nave espacial ha proporcionado información valiosa sobre Marte. Se midieron un total de 1.319 terremotos, y el movimiento más fuerte reveló un enorme bloque de hielo. También se obtuvieron resultados sobre la estructura del suelo marciano.
Una imagen de la última selfie tomada por el módulo de aterrizaje InSight de la NASA el 24 de abril de 2022.
Imagen: NASA
El rover InSight de la NASA ha estado activo en Marte desde noviembre de 2018, pero la agencia espacial ahora ha declarado que la misión ha terminado. La última vez que siguió interrogando a la CIA fue el 15 de diciembre. Pero ahora, por dos intentos consecutivos, los controladores de la misión JPL no han podido contactar al módulo lunar. Esto llevó a la conclusión de que las baterías de la nave espacial impulsada por energía solar se estaban agotando, lo que los ingenieros llaman un “autobús muerto”.
¿Cuál es el propósito de la “percepción”?
InSight significa “Exploración interior utilizando investigaciones sísmicas, geodesia y transporte de calor” y estaba destinado a explorar el interior profundo de Marte. Los datos de la sonda proporcionaron detalles sobre las capas internas de Marte, los restos sorprendentemente fuertes de la dínamo magnética extinta debajo de la superficie, el clima en esta parte de Marte y una gran cantidad de actividad sísmica.
En total, el sismómetro registró 1.319 terremotos en los últimos cuatro años, algunos de los cuales fueron causados por impactos de meteoritos. El impacto más fuerte reveló trozos de hielo del tamaño de una roca a fines del año pasado. El terremoto más grande midió 4,7 en la escala de Richter, ningún terremoto más fuerte que nunca medido fuera de la Tierra.
dijo Philippe Legnon del Instituto de Física Mundial en París, investigador principal del sismómetro InSight. “Abrimos nuevos caminos y nuestro equipo científico puede estar orgulloso de todo lo que aprendimos en el camino”.
Al final, solo funcionó el sismómetro, porque el polvo que se acumulaba en los paneles solares del módulo de aterrizaje reducía cada vez más la potencia. La NASA extendió la misión a principios de año, pero parece que el suministro de energía se ha agotado para siempre. Los empleados de la NASA todavía querían atreverse con una prueba u otra para ver si podían recuperar la conexión, pero en principio se acordó que la misión terminaría una vez que el intento de contacto fallara dos veces.
Nuevos conocimientos sobre la estructura de Marte
La misión Mars InSight no solo ha aportado muchos conocimientos nuevos sobre la frecuencia de los terremotos en Marte, sino también sobre la estructura de la corteza marciana. En el módulo de aterrizaje había una plataforma de perforación denominada “Mole”. Este podía penetrar cinco metros de profundidad y se suponía que tiraba de una cuerda equipada con sensores para medir la temperatura en el interior del planeta. Esto permitió a los científicos calcular cuánta energía quedaba cuando se formó Marte.
Sin embargo, el topo no pudo penetrar el terreno inesperadamente lleno de bultos alrededor de InSight. El dispositivo proporcionado por el Centro Aeroespacial Alemán (DLR) logró solo 40 cm y, por lo tanto, justo debajo de la superficie. Sin embargo, el dispositivo recopiló información valiosa sobre las propiedades físicas y térmicas de los suelos de las marismas. Estos resultados deberían ser útiles para futuras misiones a Marte, ya sea dirigidas por robots o humanos.
La misión a Marte es considerada un éxito
La NASA y todos los científicos involucrados consideran que Insight es un éxito, incluso si no todo sale como se planeó originalmente. La despedida de la sonda a Marte también causó cierta tristeza:
“Vi el lanzamiento y el aterrizaje de esta misión, y aunque siempre es triste decir adiós a una nave espacial, la asombrosa ciencia proporcionada por Insight es motivo de celebración”, dijo Thomas Zurbuchen, subdirector de la Dirección de Ciencias de la Misión de la NASA en Washington. . “Los datos sísmicos de esta misión del Programa de Exploración brindan una visión tremenda no solo del interior de Marte, sino también de otros cuerpos rocosos, incluida la Tierra”.
Lori Lechien, directora del Laboratorio de Propulsión a Chorro, quien dirigió la misión, expresó un sentimiento similar:
“Insight hace honor a su nombre. Como científico que ha dedicado su carrera a explorar Marte, ha sido un placer ver lo que ha logrado la sonda, gracias a todo el equipo de personas de todo el mundo que ayudaron a que esta misión fuera un éxito”. “Sí, es triste decirlo. adiós, pero el legado de InSight seguirá vivo, nos enseñará e inspirará”.
Europa también estuvo en Marte
Varios socios europeos, incluidos el CNES de Francia y el Centro Aeroespacial Alemán (DLR), han apoyado la misión InSight. El CNES ha puesto a disposición de la NASA el instrumento SEIS (Seismic Structure Interior Experiment), con el investigador principal en el IPGP (Institut de Physique du Globe de Paris).
Las principales contribuciones a SEIS provinieron del IPGP, el Instituto Max Planck para la Investigación del Sistema Solar (MPS) en Alemania, el Instituto Federal Suizo de Tecnología (ETH) en Zúrich en Suiza, el Imperial College de Londres y la Universidad de Oxford en el Reino Unido, y el Laboratorio de Propulsión a Chorro.
DLR proporcionó el instrumento Heat Flow and Physical Characteristics Suite (HP3), con contribuciones significativas del Centro de Investigación Espacial (CBK) de la Academia Polaca de Ciencias y Astronika en Polonia. El Centro Español (CAB) suministró los sensores de temperatura y viento.
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