Telescopio espacial James Webb: récords de distancia para galaxias confirmados por primera vez

Las distancias a cuatro galaxias particularmente tempranas descubiertas por el telescopio espacial James Webb ahora se han confirmado mediante espectroscopia, agregando tres nuevas luminarias. Según lo indicado por la NASA, los desplazamientos al rojo de z = 13,2, z = 12,63, z = 11,58 y z = 10,38 se determinaron utilizando el instrumento NIRSpec. El récord anterior de distancia entre galaxias cuyo corrimiento al rojo se confirmó espectralmente lo tenía la galaxia GN-z11, descubierta en 2016, con un valor de z = 10,96. JADES-GS-z13-0, el nuevo poseedor del récord, existió menos de 400 millones de años después del Big Bang. Aunque los registros ahora presentados todavía deben ser verificados, la imagen es cada vez mayor de que las teorías sobre los primeros días del universo deben ser revisadas.

Información sobre la composición

Las confirmaciones ahora han sido reportadas Confirma la tendencia del nuevo telescopio espacial a encontrar un número inesperado de galaxias de los primeros días del universo. Pero hasta ahora, la imagen se basaba únicamente en una medición infrarroja. La evaluación de los espectros ahora representa la esperada confirmación independiente del corrimiento al rojo identificado. Y debido a que la luz misma se vuelve roja y finalmente infrarroja en su camino hacia nosotros a través de la expansión del espacio, el valor determinado de esta manera es también una medida de la edad del cuerpo cósmico. Una búsqueda del llamado límite de Lyman, un salto notable en el espectro, revela su ubicación en la edad. Las cuatro galaxias fueron detectadas en una sola imagen.

Ahora que se muestran los espectros, no solo se puede determinar la edad sino también la composición de las galaxias distantes. La formación estelar debería haber comenzado allí hace otros 100 millones de años, explica Brant Robertson de la Universidad de California, Santa Cruz. Esto significa que las primeras estrellas debieron formarse 225 millones de años después del Big Bang, que es el límite inferior de las estimaciones anteriores. Ahora, dice Robertson, los descubrimientos son mucho mayores de lo que se podría haber esperado antes de que la máquina se pusiera en marcha. Se han enviado dos artículos científicos sobre las mediciones para su publicación, pero aún deben revisarse.

Los primeros descubrimientos de galaxias por parte del Telescopio Espacial James Webb causaron entusiasmo entre los astrónomos durante meses. Crece la impresión de que había más y más galaxias de lo esperado en el universo particularmente joven. A medida que los descubrimientos informados pasan por el proceso de confirmación, se discuten diferentes explicaciones para ellos. Quizás estemos presenciando los efectos de la materia oscura aquí, o que la formación de estrellas en el universo joven fue diferente a la actual, Recopilado por Scientific American. Se ha sugerido que la tasa de expansión del universo fue mayor de lo que se pensaba originalmente.

Avance rápido

El Telescopio Espacial James Webb es operado por las agencias espaciales NASA, ESA y CSA y fue lanzado el 25 de diciembre de 2021. Tras un complejo procedimiento de autodetección, alcanzó el punto L2 Lagrange un mes después. Aquí aparta la mirada del Sol, la Tierra y la Luna hacia el espacio para que su radiación de calor no perturbe el telescopio infrarrojo. Una enorme pantalla protectora los previene. Desde que comenzó el trabajo científico a principios de julio, la calidad de los datos no solo ha asombrado a la comunidad investigadora. Los datos recopilados actualmente se publican en vivo, por lo que la investigación se realiza rápidamente y los resultados se anuncian de inmediato.

(mes)