El universo es más brillante de lo esperado: ¿Es la materia oscura la responsable?

El brillo inesperadamente alto del universo podría deberse a la descomposición de una partícula elemental que solo se describió teóricamente anteriormente y es candidata a materia oscura. Ahora dos investigadores y un investigador de los Estados Unidos proponen esta explicación para la anomalía descubierta por la sonda New Horizons de la NASA. En varias mediciones, la sonda espacial ha identificado valores para lo que se denomina radiación de fondo óptico cósmico (COB) que son más del doble de lo que se suponía anteriormente, según los datos del telescopio espacial Hubble, entre otras cosas. La nueva hipótesis debería ser verificable utilizando herramientas de New Horizons.

Como recuerda el grupo dirigido por José Luis Bernal, de la Universidad Johns Hopkins, una sonda de la NASA ya fue enviada a explorar Plutón y determinó en dos mediciones en el borde del sistema solar que el universo parece mucho más brillante de lo esperado. Allí, las observaciones no son falseadas por la llamada luz zodiacal, es decir, reflejos y dispersiones de la luz solar sobre el polvo en el interior del sistema solar. No se han realizado mediciones de radiación de fondo óptico cósmico en un lugar más oscuro.

Las estrellas que conocemos no son suficientes

El valor específico es 16,37 ± 1,47 nW·m^-2 RS^-1 Para COB, se ha sugerido que las galaxias que conocemos representan solo la mitad de la luz de fondo del universo. Una posible explicación que se ha propuesto hasta ahora es que hay muchas galaxias débiles y compactas por debajo del límite de percepción del Hubble. Pero debería ser posible encontrarlo con el telescopio espacial James Webb, se dijo en la presentación. Con la teoría ahora presentada, hay otra hipótesis que se puede verificar.

El grupo explicó sobre Bernal En un artículo técnico en la revista científica Physical Review LettersQue la partícula elemental llamada axión, que ha sido descrita teóricamente hasta ahora, puede explicar los valores. Entonces debe estar presente primero y tener una masa de 8 a 20 eV. Además, debe decaer en fotones en una proporción muy específica. Escriben que la hipótesis y los valores determinados se pueden verificar utilizando el espectrómetro ultravioleta Alice a bordo de New Horizons. Ya se han planificado más mediciones. El axión es un candidato a materia oscura, que aún no ha sido confirmado experimentalmente.

(mes)