Viaje al “Palacio del Cielo”: China da otro paso importante en el espacio

En China, la nave espacial no tripulada “Tianzhou 5” (Nave Celestial) despegó el sábado con el vehículo de lanzamiento Gran Marcha 7-Y6 desde el Puerto Espacial de Wenchang en la isla de Hainan, en el sur de China. El vuelo está destinado a preparar el primer cambio de tripulación de la estación espacial, cuya construcción comenzó el año pasado y que está operativa desde junio. El “Palacio Celestial” gira alrededor de la Tierra a una altitud de 340-420 kilómetros.

Después del lanzamiento de la nave espacial de carga, tres astronautas más pueden hacer un seguimiento, en chino: astronautas, para fines de mes y vivir en la estación espacial recientemente completada con sus colegas Chen Dong, Liu Yang y Kai Xuzhi. La tripulación actual está programada para regresar a la Tierra en diciembre. Según el plan, la nueva tripulación, que comenzará con “Shenzhou 15” (“Nave Mágica”), permanecerá en la estación espacial durante unos seis meses.

Emparejado con éxito después de solo 2 horas

Apenas 15 minutos después del lanzamiento, Deng Hongqin, director del centro espacial, informó que “Tianzhu 5” alcanzó la órbita según lo planeado. Todos los sistemas están funcionando normalmente. El inicio fue “exitoso”. El carguero de 13 toneladas transporta seis toneladas de materiales y suministros. El programa espacial informó que se acopló con éxito a la estación espacial dos horas después del lanzamiento.

El vuelo se produce solo 12 días después del lanzamiento de la última unidad, Mengtian (“Sueño del cielo”), que se conectó con éxito a la estación espacial en forma de T. Es la misión número 12 para construir y reabastecer la estación espacial. China tiene la intención de operar el “Palacio del Paraíso” durante unos diez años.

Después de la Estación Espacial Internacional: ¿Pronto el único puesto de avanzada en el espacio?

Si la Estación Espacial Internacional cierra según lo planeado en los próximos años, China será el único país en ocupar un puesto permanente en el espacio. A través del “Palacio del Cielo”, China se está poniendo al día con las grandes naciones astronautas, EE. UU. y Rusia. Para sus ambiciosos objetivos, la República Popular China ha invertido miles de millones en el programa espacial, que está a cargo del ejército y la Administración Nacional del Espacio de China (CNSA). China ya está operando con éxito un rover en Marte. El país tomó rocas de la luna y fue el primer país en aterrizar una nave espacial en el otro lado de la luna.

Además de la estación espacial, China tiene otros objetivos ambiciosos en el espacio. Se podría utilizar una nave espacial reutilizable para este propósito en 2025. Las muestras de rocas de las regiones polares de la Luna se traerán a la Tierra en los próximos cinco años. Además, se están haciendo planes para establecer una estación de investigación en la Luna con Rusia.

La República Popular tiene planes muy ambiciosos

Uno de los planes es aterrizar en un asteroide cercano a la Tierra. China también quiere traer muestras de Marte a la Tierra, lo que podría suceder en 2028. Una misión para explorar Júpiter podría seguir en 2029. China también ha establecido su propio sistema de navegación por satélite, BeiDou. Los planes de la estación espacial también incluyen un telescopio espacial llamado “Xuntian”, que se dice que es similar al telescopio estadounidense Hubble. Está programado para atracar regularmente con el “Palacio Celestial” para reabastecimiento de combustible y mantenimiento. Podría estar listo para su lanzamiento en 2024.

La NASA también quiere volver a participar

La agencia espacial estadounidense (NASA) ha mostrado algo menos de ambición en los últimos años tras la finalización del programa “Shuttle”, que se suspendió en 2011 y desde entonces para vuelos a la Estación Espacial Internacional (operando conjuntamente con la Agencia Espacial Europea, la Agencia Espacial Europea) dependiendo de las naves de transporte espacial rusas y de la empresa espacial privada estadounidense. Pero ahora, después de mucho tiempo, quiere enviar un cohete con una cápsula espacial Orion no tripulada a la luna nuevamente, el miércoles.

El representante de la NASA, Jim Free, dijo el viernes que no había “nada” que impidiera el lanzamiento del 16 de noviembre. La plataforma de lanzamiento en Cabo Cañaveral, Florida, fue inspeccionada el jueves después de que el huracán Nicole azotara el área. Según Free, la tormenta no alcanzó la velocidad del viento que podría haber dañado el misil. La agencia espacial de EE. UU. anunció el jueves que las primeras inspecciones con cámaras revelaron solo daños menores, como sellos sueltos y grietas en la protección contra la intemperie. Debido a la tormenta que se aproxima, la NASA ya pospuso el lanzamiento previsto de su nuevo cohete lunar para el martes. El lanzamiento del cohete lunar ahora está programado para el miércoles a la 1:04 a. m. hora local (7:04 a. m. CET), con una ventana de lanzamiento de dos horas.