ÜEl equipo dirigido por el geólogo de Frankfurt Frank Brinker hizo descubrimientos sorprendentes al examinar muestras de asteroides Ryugu ganó. Brinker, profesor de la Universidad Goethe, forma parte de un grupo internacional de científicos autorizados a examinar materiales del cuerpo celeste. Fue recogido por la nave espacial japonesa Hayabusa 2 y transportado a la Tierra por una cápsula de aterrizaje en 2020.
Los análisis de 16 partículas de Ryugu ahora han demostrado que el asteroide está hecho de material con una composición química muy similar a la del Sol. En una muestra, el equipo de Frankfurt encontró una veta de magnetita, un mineral de óxido de hierro, e hidroxiapatita, un mineral que contiene fosfato.
La hidroxiapatita contenía minerales de tierras raras, un grupo de elementos utilizados en aleaciones y vidrios de alta tecnología, entre otras cosas. “Las tierras raras se encuentran en la hidroxiapatita del asteroide en concentraciones 100 veces más altas que en cualquier otro lugar del sistema solar”, dice Brinker. Además, todos los elementos de los metales de tierras raras están igualmente enriquecidos en el mineral fosfato, lo que también es inusual. “Esta distribución uniforme de tierras raras proporciona más evidencia de que Ryugu es un asteroide muy primitivo, que marca el comienzo de nuestro sistema solar”.
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