Los investigadores descubren un enorme agujero de ozono sobre los trópicos, y los expertos dudan de los datos

Actualización 8 de julio de 2022: algunos investigadores ahora critican el estudio presentado. Hemos añadido estos sonidos aquí.

En la estratosfera, es decir, capas de gas a una altura de más de doce kilómetros sobre la superficie de la Tierra, hay un gran agujero: el investigador canadiense Cheng-Pin Lu de la Universidad de Waterloo quiere encontrar un agujero de ozono siete veces su tamaño al evaluar datos extensos. de los satélites. Hasta ahora se han descrito estaciones terrestres de medición sobre los polos, y especialmente sobre la Antártida. El cráter descubierto ahora se encuentra entre las latitudes 30°N y 30°S, es decir, sobre el ecuador o los trópicos. Dado que aproximadamente la mitad de la población mundial vive en esta latitud, los efectos en la humanidad son enormes, escribió el investigador en su estudio en la revista AIP Advances. Sin embargo, científicos independientes critican los hallazgos.

Los agujeros de ozono se definen como áreas donde la estratosfera ha perdido más del 25 por ciento de su nivel normal de ozono. El ozono, una molécula formada por tres átomos de oxígeno, es un gas que se encuentra principalmente en la estratosfera, donde filtra los rayos ultravioleta de la luz solar. Sin ozono, más luz ultravioleta llega al suelo y daña las cubiertas de plantas y animales. Los rayos ultravioleta excesivos provocan quemaduras solares en los seres humanos y, a la larga, cáncer de piel.

En la década de 1980, los investigadores observaron por primera vez una disminución tan significativa en los niveles de ozono en la atmósfera sobre los polos. Los fluoroclorocarbonos (CFC o CFC) fueron identificados como la causa, y luego se prohibió su uso en refrigeradores y latas de aerosol.

Debido a que la formación y el agotamiento de la capa de ozono es un proceso dinámico que no es fácil de medir, los equipos de investigación anteriores no interpretaron correctamente sus datos, escribió el autor del estudio, Lu. Por lo tanto, muchos científicos están sorprendidos por el descubrimiento actual. Su evaluación muestra claramente que los niveles de ozono en el centro del agujero han disminuido en un 80 por ciento y que el agujero ha estado presente durante todo el año desde mediados de la década de 1980.

“No existe tal cosa como un agujero de ozono tropical”, dijo Paul Young, científico atmosférico de la Universidad de Lancaster en el Reino Unido y autor principal del informe sobre el ozono de la Organización Meteorológica Mundial. Se sabe desde hace muchos años que existen fluctuaciones en la capa de ozono en la estratosfera tropical, y que estos son procesos que se intensifican por las emisiones humanas y el cambio climático. “La referencia del autor al ‘agujero de ozono tropical’ se debe a que está analizando los cambios porcentuales en el ozono en lugar de los cambios absolutos, este último más relacionado con la dañina radiación ultravioleta”, dijo Young en un comunicado a Science Media UK. Además, parece que Qing-Bin Lu no ocupó una parte significativa de la literatura sobre la evolución del ozono en las diferentes capas de la atmósfera.

Martín Chipperfield. El profesor de química atmosférica de la Universidad de Leeds, Reino Unido, es considerado más despiadado en el trabajo. “Estoy sorprendido de que este estudio se haya publicado así”, dijo. A través de trabajos anteriores, la ciencia ha adquirido una buena comprensión del agotamiento del ozono polar y su lento y cambiante proceso de regeneración. “Esta nueva investigación no me convence de lo contrario”. Chipperfield se mostró muy escéptico sobre el hecho de que un solo trabajo hubiera confirmado cambios tan grandes en el ozono en los trópicos que no se habían confirmado en ningún otro lugar. “La ciencia nunca debe basarse en un solo estudio, y este nuevo trabajo necesita una revisión cuidadosa antes de que pueda aceptarse como un hecho”.

Por otro lado, Lu cree que los mismos mecanismos que causaron el agujero de ozono antártico también causaron un agujero tropical. En consecuencia, los CFC emitidos también atacaron aquí la capa de ozono. Gracias a la prohibición de los CFC, la descomposición se ha ralentizado, pero continúa. Sin embargo, otros mecanismos podrían ser la causa, como los restos de grandes incendios forestales en la atmósfera superior. Entre otras cosas, señalar esta posibilidad. Trabajo actual de investigadores del Instituto Leibniz para la Investigación Troposférica (TROPOS) en leipzig. En consecuencia, los incendios forestales pueden arrojar moléculas orgánicas a la estratosfera y desencadenar procesos químicos para agotar la capa de ozono.