Los expertos ya estaban tratando el descubrimiento como una sensación tal que incluso la palabra “merece un Premio Nobel”: en 2018, los científicos del experimento “MiniBooNE” en el laboratorio de investigación estadounidense Fermilab, cerca de Chicago, lo presentaron. Un desconcertante exceso de neutrinos electrónicos en sus mediciones, que no se ajusta al modelo estándar clásico de partículas elementales. Pero ahora aparecen nuevos datos del experimento de seguimiento “MicroBooNE”: Ninguno. “Los resultados están de acuerdo o justo por debajo de las predicciones de la velocidad del haz mejorada por neutrinos, y no se observó un exceso de neutrinos electrónicos”. El grupo de investigación escribe en la edición actual de “Cartas de revisión física”. Adiós Premio Nobel.
El experimento “MiniBooNE”, iniciado en 2002, tenía como objetivo confirmar el resultado del experimento de neutrinos LSND en el Laboratorio Nacional de Los Álamos en la década de 1990, en el que se midió por primera vez una gran cantidad de neutrinos electrónicos. El descubrimiento desató la indignación en su momento, pues no había una explicación clara. Así que los expertos especularon que estos neutrinos podrían ser “estériles” interactuando con la materia en menor grado que sus parientes, los neutrinos de electrones, muones y tau, que ya son tímidos. Los físicos esperan y aún esperan que si esto se materializa, algunas de las preguntas sin respuesta del universo podrían acercarse, como la búsqueda de materia oscura o incluso la fórmula del mundo. Y de hecho, la emoción de 2018 fue grande..
En tales mediciones, los científicos examinan lo que se conoce como oscilación de neutrinos, un fenómeno mecánico cuántico en el que los neutrinos cambian constantemente entre sí. Este comportamiento se observó por primera vez en la década de 1960, cuando los científicos midieron muchos menos neutrinos emitidos por el Sol de lo esperado. Pero se necesitaron décadas y mucho trabajo experimental para demostrar de manera concluyente que estos neutrinos “desaparecidos” no desaparecieron durante su viaje de regreso a la Tierra, sino que simplemente se transformaron en los otros dos tipos de neutrinos.
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