En la zona del extinto volcán Arsia Mons, que forma parte del grupo de volcanes Tharsis Montes en Marte, el Mars Exploration Orbiter descubrió un misterioso fenómeno geológico: un cráter de unos pocos metros de diámetro y unos 178 metros de profundidad. El cráter fue fotografiado el 15 de agosto de 2022. Esta zona, con una superficie de miles de metros cuadrados, se caracterizó originalmente por una intensa actividad volcánica. La zona es interesante para la NASA porque contiene muchos otros misterios.
Algunos científicos sospechan que el agujero podría ser la entrada a un tubo de lava subterráneo. Estos tubos de lava, que pueden haberse formado a partir de flujos de lava anteriores en Marte, son de gran importancia para la futura colonización marciana. Probablemente proporcionaría protección contra el duro entorno de Marte, incluida la radiación solar mortal, las fluctuaciones extremas de temperatura y las tormentas de polvo. Además, estos tubos de lava podrían contener depósitos de agua que podrían ser cruciales en la búsqueda de vida extraterrestre.
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El cráter fue descubierto en 2022 por el Mars Reconnaissance Orbiter
DPA, A3077 EPANASA
Sin embargo, las imágenes del cráter muestran una pared lateral iluminada, lo que sugiere que puede ser simplemente un cráter cilíndrico sin conexión con tubos de lava. Estos cráteres, similares a los cráteres que se encuentran en los volcanes hawaianos, se forman por colapsos volcánicos y no por flujos de lava.
La naturaleza exacta de este agujero sigue sin estar clara en la actualidad. Puede ser la entrada a un tubo de lava o un cráter volcánico aislado. Se necesita más investigación para resolver este rompecabezas. Al menos indica actividad volcánica en el planeta rojo. Explorar estas estructuras es importante no sólo para comprender la historia geológica de Marte, sino también para planificar futuras misiones a Marte y una posible colonización del Planeta Rojo.
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